Chelsea vào top 4: Thành công gây tranh cãi của đội bóng không được yêu mến

Với chiến tích giành vé dự Champions League sau khi cán đích ở vị trí thứ 4 tại Premier League 2024/25, Chelsea đã khiến không ít người phải gật gù thừa nhận thành công, dù nhiều cổ động viên trung lập không hề có thiện cảm với họ. Một đội bóng chi hàng trăm triệu bảng, thay huấn luyện viên như thay áo, và dường như vận hành theo bản năng hơn là chiến lược — The Blues có thực sự đáng tôn vinh? Câu trả lời không hề đơn giản.

Xét về mặt kết quả, không thể phủ nhận thành tích của thầy trò Enzo Maresca. Từ vị trí thứ 12 cách đây hai mùa, họ tiến lên hạng 6 dưới thời Mauricio Pochettino và nay lọt vào top 4, chỉ cách 5 điểm so với đội nhì bảng là Arsenal. Dù chưa giành được danh hiệu nào, đây vẫn là bước tiến rõ rệt nếu xét riêng về mặt thứ hạng. Nhưng khi đặt điều đó bên cạnh chi phí chuyển nhượng, sự tiến bộ ấy lại không còn dễ thuyết phục.

Theo Transfermarkt, Chelsea có mức chi ròng lên tới 778 triệu bảng trong ba năm qua cho công tác chuyển nhượng. Cái giá ấy, đối với nhiều người, là quá đắt để chỉ đổi lại một suất dự Champions League. Nhưng ít nhất, Chelsea đã thành công, trong khi nhiều đối thủ - đặc biệt là Tottenham Hotspur và Manchester United, còn chưa thể cải thiện phong độ mà thậm chí còn sa sút thảm hại.

Điều đáng chú ý nhất trong hành trình này là vai trò của Maresca. Từ chỗ bị nghi ngờ vì thiếu kinh nghiệm ở môi trường đỉnh cao, chiến lược gia người Ý đã dần thuyết phục được không chỉ lãnh đạo đội bóng mà còn cả chính những cổ động viên từng hoài nghi ông. Sự kiên định với triết lý kiểm soát bóng, khả năng triển khai lối chơi hiện đại và tinh thần không khoan nhượng đã giúp Maresca dẫn dắt đội bóng trẻ trung của mình vượt qua nhiều đối thủ nặng ký.

Chelsea mùa này có độ tuổi trung bình thấp nhất giải, với những cái tên như Enzo Fernandez, Moises Caicedo, Cole Palmer, Levi Colwill hay Nicolas Jackson đều dưới 24 tuổi. Dù thiếu kinh nghiệm, họ lại sở hữu tiềm năng phát triển lâu dài. Chiến lược đầu tư vào cầu thủ trẻ cũng phần nào phản ánh nỗ lực của The Blues trong việc xây dựng một dự án bền vững — điều mà họ vốn bị chỉ trích là thiếu hụt suốt nhiều năm qua.

Tất nhiên, sẽ luôn có những góc nhìn trái chiều. Với nhiều người, Chelsea vẫn là biểu tượng của sự tiêu tiền thiếu kiểm soát và chiến thắng bằng tài chính. Nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, trong mùa giải này, họ đã thể hiện một diện mạo mới — kỷ luật hơn, rõ nét hơn và không còn hoàn toàn lệ thuộc vào các siêu sao.

Sự thật là, Chelsea vẫn chưa thể lấy lại thiện cảm từ cộng đồng bóng đá trung lập. Nhưng với Maresca, họ đang đi đúng hướng. Và nếu giữ vững triết lý cùng sự ổn định, đội bóng này có thể không chỉ là kẻ gây tranh cãi mà còn là ứng viên thực thụ cho danh hiệu trong tương lai gần. Trước mắt, họ sẽ có cơ hội "xưng vương" với chức vô địch Conference League.