Ethan Nwaneri: Vì sao “viên ngọc” của Arsenal ít được ra sân?

Ethan Nwaneri – tài năng trẻ của học viện Hale End – đã trải qua một mùa giải đầy đột phá tại Arsenal. Từ cái tên làm nên lịch sử Premier League khi ra mắt ở tuổi 15, đến một trong những cầu thủ U18 đắt giá nhất thế giới hiện tại (giá trị ước tính 55 triệu euro khi tăng 47 triệu euro ở mùa này), sự phát triển của Nwaneri khiến người hâm mộ Pháo thủ kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, nghịch lý đang xuất hiện: càng tiến bộ, anh lại càng ít được thi đấu.

Theo dữ liệu từ Transfermarkt, cầu thủ 18 tuổi chỉ ra sân tổng cộng 1.303 phút trên mọi đấu trường mùa này. Đáng chú ý, trong 8 trận gần nhất, anh chỉ thi đấu vỏn vẹn 42 phút – tương đương 5,8% thời lượng thi đấu có thể.

Phần lớn số phút này đến từ trận gặp Ipswich, nơi anh vào sân từ ghế dự bị và chơi 33 phút. Trong 4/8 trận đó, cầu thủ xứ sương mù thậm chí không được sử dụng, dù có mặt trên băng ghế dự bị.

Tình trạng này bắt đầu từ thời điểm Bukayo Saka bình phục chấn thương và trở lại đội hình chính. Trong giai đoạn tháng 2 đến tháng 3, ngôi sao sinh năm 2007 đã có chuỗi 5 trận đá chính liên tiếp ở Premier League, đa phần ở vị trí tiền đạo cánh phải – thay thế trực tiếp cho Saka. Lúc ngôi sao tuyển Anh tái xuất, vai trò của Nwaneri lập tức bị thu hẹp.

Sự thất vọng dâng cao khi HLV Mikel Arteta không tung Nwaneri vào sân trong trận bán kết lượt về Champions League gặp PSG – thời điểm Arsenal cần bàn thắng. Thay vào đó, ông đưa hai hậu vệ là Ben White và Riccardo Calafiori vào sân, khiến cổ động viên đặt dấu hỏi lớn về cách dùng người.

Tuy nhiên, lý do sâu xa hơn có thể nằm ở chiến lược phát triển cầu thủ trẻ của Arteta. HLV người Tây Ban Nha luôn thận trọng khi trao cơ hội cho tài năng mới. Ben Littlemore – người làm nội dung tại Anh và cũng là fan Arsenal – nhận định:

“Arteta đang cố giữ đôi chân Nwaneri trên mặt đất. Cậu ấy là phần quan trọng trong kế hoạch tương lai của CLB, và sẽ cần thêm thời gian để định hình vai trò ở đội một”.

Nwaneri hiện được kỳ vọng sẽ thi đấu nhiều hơn mùa tới, nhất là khi Arsenal đã trao số áo mới 22 cho anh. Nhưng nếu CLB chiêu mộ thêm cầu thủ tấn công trong mùa hè, sự cạnh tranh sẽ càng khốc liệt.

Với tiềm năng đã được kiểm chứng – gồm các bàn thắng tại League Cup, Premier League và Champions League – Ethan Nwaneri chắc chắn là một phần của tương lai Arsenal. Vấn đề chỉ là khi nào, không phải có hay không.