Maresca, Cole Palmer và lý do Delap gật đầu với Chelsea

Liam Delap – cái tên được nhiều ông lớn Premier League lẫn châu Âu thèm muốn – đã chính thức gia nhập Chelsea. Một thương vụ tưởng như được thực hiện nhanh chóng, nhưng thực tế đã được chuẩn bị kỹ lưỡng và thể hiện rõ chiến lược dài hơi của đội chủ sân Stamford Bridge trong công cuộc tái thiết.

Với mức giá 30 triệu bảng được ghi trong điều khoản giải phóng, Chelsea đã có trong tay một tiền đạo trẻ, hiệu quả và đầy tiềm năng. Trong bối cảnh thị trường chuyển nhượng mùa hè đang nóng lên với hàng loạt cái tên được định giá trên 50 triệu bảng, thương vụ này là một món hời hiếm có. Ipswich nhận được 20 triệu bảng, phần còn lại là điều khoản bán lại trong tương lai.

Mặc dù từng được Manchester United theo đuổi ráo riết, Newcastle và Nottingham Forest chào mời, còn các CLB lớn như Juventus, AC Milan và Bayern Munich cũng bày tỏ sự quan tâm, Delap đã chọn Chelsea – một điểm đến không chỉ giàu tham vọng mà còn có môi trường lý tưởng cho sự phát triển cá nhân. Mối liên hệ từ trước với HLV Enzo Maresca – người từng làm việc với Delap tại đội trẻ Man City – và nhiều gương mặt thân quen khác trong ban huấn luyện giúp thương vụ trở nên suôn sẻ hơn. Delap cũng là đồng đội cũ và bạn thân của Cole Palmer, ngôi sao sáng giá nhất Chelsea hiện tại.

Từ lâu, Chelsea đã theo dõi sát sao sự phát triển của Delap. Đội bóng thành London tiếp cận cầu thủ này từ tháng Một, sớm hơn các đối thủ cạnh tranh. Khi mùa giải kết thúc, Delap dành thời gian lắng nghe các lời mời nhưng cuối cùng bị thuyết phục bởi một tập thể trẻ trung, năng động và có tiềm năng đi xa. Ở Chelsea, anh không phải chia sẻ phòng thay đồ với những biểu tượng lớn như Bruno Fernandes (Man United) hay Virgil Van Dijk, Mohamed Salah (Liverpool). Thay vào đó, Delap sẽ là một phần của thế hệ mới gồm Palmer, Caicedo, Madueke, Fernandez, Reece James – tất cả đều dưới 25 tuổi.

Thống kê ấn tượng của Delap mùa vừa qua càng củng cố niềm tin từ Chelsea: 12 bàn thắng với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 9.3 – một hiệu suất vượt trội so với Nicolas Jackson, người đã ghi 10 bàn nhưng xG là 12.3. Dù Jackson được Maresca đánh giá cao, Chelsea hiểu rằng họ cần thêm một phương án số 9 thực thụ để cạnh tranh ở nhiều đấu trường.

Không chỉ phù hợp về chuyên môn, Delap còn khớp với chính sách chuyển nhượng của Chelsea dưới thời BlueCo – ưu tiên các cầu thủ dưới 25 tuổi. Từ hè 2022 đến nay, Chelsea gần như không chi tiền cho bất kỳ cầu thủ tấn công nào lớn tuổi. Cùng với Delap, những bản hợp đồng trẻ như Willian Estevao, Kendry Paez và Dario Essugo tiếp tục chứng minh triết lý đầu tư vào tương lai.

Dù chỉ mới có một mùa giải chơi tại Premier League và từng có giai đoạn không mấy nổi bật tại Championship, Delap vẫn được Chelsea đặt kỳ vọng là tiền đạo số một của tuyển Anh trong tương lai. Khả năng dứt điểm, tinh thần chiến đấu, mối liên kết sẵn có với Palmer và sự quen thuộc với phong cách của Maresca sẽ giúp anh nhanh chóng hòa nhập.

Chelsea vẫn còn tiếp tục tìm kiếm thêm phương án tấn công, như Hugo Ekitike hay Alejandro Garnacho. Nhưng với Delap, họ đã có một mắt xích quan trọng – vừa cho hiện tại, vừa cho hành trình dài phía trước.