Carabao Cup thay đổi thể thức, CLB hạng dưới phản ứng gay gắt

Một thay đổi lớn ở Cúp Liên đoàn Anh (Carabao Cup) mùa giải 2025/26 đang gây tranh cãi khi Liên đoàn bóng đá Anh (EFL) công bố việc bổ sung một vòng sơ loại nhằm cân bằng số lượng đội tham dự các vòng hai và ba. Sự thay đổi này nhằm đáp ứng thực tế có đến chín đội Premier League sẽ chỉ bắt đầu từ vòng ba do bận thi đấu tại cúp châu Âu.

Theo đó, bốn đội gồm hai CLB xếp cuối League Two mùa trước là Accrington Stanley và Newport County, cùng với hai tân binh từ giải National League là Oldham Athletic và Barnet, sẽ phải thi đấu ở vòng sơ loại. Các cặp đấu được chia theo khu vực địa lý: Oldham gặp Accrington, còn Barnet chạm trán Newport.

Tuy nhiên, quyết định này đã vấp phải phản ứng dữ dội từ người hâm mộ cũng như các đội bóng liên quan. Newport County là CLB đầu tiên ra thông báo chính thức, với tiêu đề nhấn mạnh họ bị "ép phải thi đấu vòng sơ loại Carabao Cup" – giọng điệu cho thấy rõ sự bất mãn và đã được cộng đồng fan hâm mộ xứ Wales hưởng ứng mạnh mẽ.

Một cổ động viên bức xúc viết trên mạng xã hội: “Thật nhục nhã. Các đội Premier League thì đi khắp thế giới đá mấy trận giao hữu vô thưởng vô phạt, còn các đội EFL thì phải gánh thêm trận.” Người khác mỉa mai: “Tuyệt vời thật! Các CLB EFL thì phải đá thêm, còn mấy ông Premier League thì được ưu ái nghỉ ngơi.”

Đáng chú ý, Newport County chỉ hơn nhóm xuống hạng 7 điểm và kết thúc mùa giải với chuỗi phong độ thảm hại – chỉ thắng 1 trong 12 trận cuối. Sau mùa giải thất vọng đó, CLB đã sa thải HLV Nelson Jardim và bổ nhiệm David Hughes, cựu trợ lý HLV U21 của Manchester United.

Giám đốc học viện MU, ông Nick Cox, phát biểu: “Dave đã đóng vai trò quan trọng trong thành công gần đây của học viện, góp phần phát triển nhiều cầu thủ trẻ đang tiến gần tới đội một".

Mùa giải 2024/25, Newcastle United giành chức vô địch Carabao Cup. Chích chòe đánh bại Liverpool ở trận chung kết. Tỷ số chung cuộc là 2-1 nghiêng về Newcastle, chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 70 năm.