Chuyện Jordan Henderson: Những lý do "đi dễ khó về"

Đến với Arab Saudi để khoác áo Al Ettifaq vào mùa hè năm 2023, Jordan Henderson chấp nhận đánh đổi những giá trị đã gầy dựng tại Anfield nhằm đổi lấy một viễn cảnh tươi sáng nơi Trung Đông. Có nhiều lý do đằng sau quyết định có phần đột ngột ấy của Henderson, nhất là khi hợp đồng của anh với Liverpool còn thời hạn 2 năm. Cựu đội trưởng của Liverpool nhắc đến những thử thách mới và một vài "lý do khác" - NHM có thể hiểu những lý do đó liên quan tới tiền bạc và thời gian thi đấu.

Nhưng chỉ khi mới cập bến Al Ettifaq được chưa đầy 4 tháng, Henderson giờ đây “hối hận” với quyết định của mình và khẩn thiết đi tìm một lối thoát khỏi Arab Saudi. Điều này bắt nguồn từ thực tế khi hoàn cảnh của tuyển thủ Anh tại CLB mới không còn tươi đẹp như những gì anh đoán định. 

Đã có thông tin rằng Henderson muốn trở lại Premier League - hoặc một giải vô địch quốc gia châu Âu nào đó - vào tháng 1 khi anh không còn thiết tha với Trung Đông. Tuy nhiên, con đường “về nhà” của anh có lẽ vẫn còn xa khi Henderson đang ở trong một tình thế tiến thoái lưỡng nan với những ràng buộc cùng CLB mới. Đó cũng sẽ là những rào cản cho bất kỳ đội bóng nào muốn “giải cứu” tiền vệ của đội tuyển Anh.

Mức lương quá cao

Đầu tiên phải nhắc đến mức lương trên trời mà Al Ettifaq trả cho Henderson. 700.000 bảng một tuần là một mức lương quá cao so với giá trị thực sự của tiền vệ 34 tuổi này và khó lòng có một CLB nào ở Châu Âu sẵn sàng bỏ ra mức giá ấy để nhận lại sự phục vụ của anh. Rất nhiều siêu sao ở Châu Âu cũng không nhận được một mức lương có thể so sánh với Henderson, dù đóng góp cũng như màn trình diễn của họ là không thể phủ nhận.

Với số tiền lớn như vậy, những CLB hàng đầu hoàn toàn có thể tìm thấy những phương án tối ưu hơn cho tuyến giữa thay vì một cầu thủ đã 34 tuổi và đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Ai cũng hiểu là muốn trở lại nước Anh hoặc châu Âu nói chung, Henderson phải chấp nhận giảm lương, nhưng mức anh sẽ chấp nhận giảm là bao nhiêu? Có đủ đáp ứng yêu cầu của các đội bóng Lục địa già đang ngày một thắt chặt chi tiêu do liên quan đến các điều kiện tài chính đang bị kiểm soát vô cùng nghiêm ngặt?

Nên nhớ việc trở lại Anh sau chưa đầy 1 năm sẽ khiến Henderson phải trả một khoản phí lớn dựa trên mức lương hiện tại do chưa đủ điều kiện miễn thuế nếu thi đấu ở Arab Saudi trong 2 năm. Thêm một mức cắt giảm nữa về mặt thu nhập có thể sẽ khiến tiền vệ này phải đắn đo không ít.

Phong độ không quá thuyết phục

Đến với Al Ettifaq, Henderson tìm kiếm thời lượng thi đấu khả quan hơn so với ở lại Liverpool để duy trì vị thế với HLV Southgate, qua đó giành suất thi đấu cho tuyển Anh tại EURO 2024. Song ở một giải đấu cấp độ thấp hơn nhiều so với Premier League, “Hendo” cũng chỉ đóng góp vỏn vẹn 4 kiến tạo sau 17 trận đấu cho đội bóng Trung Đông, điều khiến ngay cả những CĐV Al Ettifaq cũng cảm thấy không thỏa mãn.

Nhìn sang Premier League với những trận cầu đỉnh cao đòi hỏi sự chính xác trong từng tình huống xử lí bóng, đặc biệt là tuyến giữa, chắc hẳn mọi CĐV đều chung câu hỏi liệu Henderson còn đáp ứng được những tiêu chuẩn cao như vậy hay không? Ngay cả ở những điểm đến tiềm năng khác như Bundesliga hay giải vô địch quốc gia Hà Lan, Scotland, yêu cầu của các HLV cũng rất cụ thể và tinh vi, chứ không... chung chung, vô hình như những điểm mạnh lớn nhất mà Henderson còn sở hữu như khả năng lãnh đạo, kinh nghiệm trận mạc.

Liệu có dễ "tái hòa nhập"?

Việc từ bỏ đời sống bóng đá đỉnh cao tại Liverpool để chuyển sang một nền bóng đá hoàn toàn khác so với Châu Âu khiến cho ngày trở về của Henderson bị đặt dấu hỏi. Những cảm giác, tác phong chuyên nghiệp của một cầu thủ thi đấu lâu năm tại châu Âu liệu có bị ảnh hưởng ở một môi trường ít tính cạnh tranh, trong khi đãi ngộ lại hậu hĩnh hơn? NHM, và cả những người làm chuyên môn, có cơ sở để thắc mắc như thế.

Đồng thời, việc Henderson tỏ thái độ muốn rời đi chỉ sau vài tháng gắn bó với Al Ettifaq chắc hẳn tạo nên những nghi ngờ về mong muốn cống hiến của cầu thủ này. Không một HLV nào muốn đem về cho mình một cầu thủ mà bàn thân anh ta còn không chắc chắn về định hướng của mình, đặc biệt là ở giai đoạn chuyển nhượng giữa mùa đòi hỏi duy trì sự ổn định nhiều hơn là thử nghiệm và lắp ghép.

Công khai bày tỏ mong muốn trở lại châu Âu thi đấu, Henderson có lẽ đã bị đẩy đến mức cùng cực mới “chơi bài ngửa” như thế. Thời gian đang trôi, chỉ còn nửa tháng nữa cho một lời đề nghị giải cứu tuyển thủ Anh. Trường hợp không kịp thời nhận được một vòng tay nào dang ra, đó sẽ là cơn ác mộng tồi tệ dành cho thủ quân một thời của The Kop.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)