Cody Gakpo - Hành trình đến Liverpool của tôi

Ngôi Nhà Đặc Biệt

Xin bạn hãy thử làm điều này nhé. Hãy nhắm mắt lại và nghĩ về nơi đặc biệt nhất trên thế giới đối với bạn. Được chứ? 

Có thể bạn hình dung ngôi nhà mình lớn lên, hay sân bóng sau trường học. Hoặc có thể là Anfield trong một đêm Champions League huyền ảo. Những nơi như thế, chúng không phải chỉ là gạch và đá thôi, phải không? Chúng có ý nghĩa lắm.

Tôi sẽ kể cho bạn nghe câu chuyện về một ngôi nhà mà bố tôi đã xây ở Lomé, Togo. Bằng một cách tuyệt vời, đó là câu chuyện về tất cả mọi thứ: gia đình tôi, tình yêu bóng đá của tôi, và thậm chí là mùa giải chúng tôi đang cùng nhau tạo nên ở Liverpool.

Thật buồn cười, đôi khi bạn trả lời phỏng vấn trên TV, và ai đó hỏi, "Câu chuyện của mùa giải này là gì?" Và trong 10 giây, bạn phải tóm tắt rất nhiều điều. Thay vào đó, tôi hy vọng bạn có thể dành cho tôi 10 phút, để tôi kể cho bạn nghe về một điều có thật.

Người Cha Độc Đáo

Nhưng trước tiên, trước khi tôi kể về ngôi nhà này, bạn cần biết một chút về cha tôi. Bố tôi là một nhân vật độc đáo. Ông ấy... à, ông ấy làm mọi thứ theo cách của mình. Tôi nhớ mùa trước, tôi trở về nhà sau một trận đấu và không có phong độ tốt. Không tệ, chỉ là không thực sự xuất sắc. Đó là một ngày Liverpool lạnh lẽo, mưa tầm tã, và tất cả những gì tôi muốn làm khi về đến nhà là thư giãn. Nhưng bố tôi không cho phép. Trước khi tôi kịp cởi giày, ông đã nói: "Con trai. Ra ngoài."

Tôi hỏi: "Hả?"

Ông nói: "Ra vườn. Đi thôi."

Thế là tôi vớ lấy một quả bóng, và chúng tôi ra vườn. Trời đã tối, và vẫn đang mưa. Bất kỳ sai lầm nào tôi mắc phải, chúng tôi đều lặp lại chính xác tình huống đó, giống hệt như cách chúng tôi từng tập luyện khi tôi còn bé.

Ông nói: "Được rồi, bố sẽ là Salah."

Và ông ấy chạy sang cánh phải, tái tạo lại kịch bản y hệt từ trận đấu.

"Được rồi, lần này chúng ta làm cho đúng nhé."

Tôi không đùa đâu! Đây là sự thật. Ông ấy làm điều này mọi lúc. Tôi về nhà sau một trận Champions League, và bố tôi kiểu gì cũng đợi.

"À, hôm nay con có rảnh không"

Tôi nói: "Vâng, vâng, ra ngoài đi bố."

Và sau đó chúng tôi ra vườn, tập đi tập lại một lỗi tôi mắc phải 10, 20 lần, cho đến khi tôi có thể làm được với đôi mắt nhắm nghiền. Ông ấy thường yêu cầu một trong những anh em tôi đến chơi hậu vệ nữa... Công bằng mà nói, bố tôi đã gần 60 tuổi rồi. Vì vậy ông ấy không thể lúc nào cũng là Rúben Dias!

Nhưng đó là bố tôi. Ông ấy đã như vậy kể từ khi chuyển đến Eindhoven, sau khi gặp mẹ tôi ở Togo. Mẹ tôi là một vận động viên bóng bầu dục quốc gia Hà Lan và đã có một chuyến đi ba lô qua châu Phi với vài người bạn vào những năm 80. Họ đi xe buýt suốt qua Sahara, và bằng cách nào đó, bà ấy đã đến cùng một quán bar ở Togo, gặp gỡ một người đàn ông địa phương quyến rũ, nói chuyện trôi chảy. Một cựu cầu thủ bóng đá Togo. Và phần còn lại là lịch sử.

Ngôi Nhà Mơ Ước Ở Lomé

Sau 40 năm ở Hà Lan... Có thể nói bố tôi làm việc khá thành công. Hơn cả thành công. Khi tôi còn nhỏ, khoảng thời gian tôi bắt đầu ở học viện trẻ PSV, ông đã bắt đầu xây dựng ngôi nhà mơ ước này ở Lomé.

Nhiều năm sau đó, tôi đang chơi cho đội một. Một ngày nọ, tất cả chúng tôi đang ngồi trong phòng thay đồ thư giãn, và câu chuyện về ngôi nhà được nhắc đến. Hãy nhớ rằng, hai trong số những người trong phòng thay đồ đã lớn lên cùng tôi từ đội trẻ, và họ đã nghe câu chuyện về "ngôi nhà" này từ khi chúng tôi bảy tuổi! Dù sao, một trong những người lớn tuổi hơn hỏi: "Ồ, cậu đang xây nhà ở Togo à?" Và tôi đáp: "Vâng."

"Xây bao lâu rồi?"

Bây giờ, bạn phải hiểu, đây là phòng thay đồ với nhiều xuất thân khác nhau. Có những người có cha mẹ đến từ khắp nơi – Congo, Curaçao, Suriname. Vì vậy, ai cũng có một người cha hoặc một người chú đã xây dựng "ngôi nhà mơ ước ở quê" trong một thời gian dài.

Nhưng có "nhiều năm"... và có " TỪ RẤT NHIỀU NĂM".

Mấy đứa bạn tôi ở ngay đó, nên tôi không thể nói dối! Tôi biết họ đang liếc nhìn nhau, cố gắng nhịn cười.

Ý tôi là, tôi 18 tuổi! Tôi đã kể chuyện về ngôi nhà này từ khi tôi 7 tuổi!!

Tôi nói với đồng đội: "Bao lâu á? Ồ tôi không biết... kiểu như... 12 năm."

"12 cái gì?"

"12 năm. Từ từ, bạn biết đấy?"

Mọi người đều phá lên cười. Họ trêu tôi suốt. Nhưng đó là nhịp độ mà bố tôi làm việc. Đó là niềm đam mê của ông. Khi có nhiều tiền hơn, việc xây dựng tất nhiên diễn ra nhanh hơn. Tuy nhiên, trong một thời gian dài, nó chậm như một con ốc sên.

Theo thời gian, tôi học được rằng, đó chính xác là cách mà tất cả những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống phải diễn ra. Chậm rãi và thận trọng. Từng viên gạch một.

Trở Thành Học Giả Bóng Đá

"Đến đây, đến đây!"

Khi tôi nghe tiếng bố tôi vang lên từ phòng khách, tôi biết mình sắp nhận được một bài học quan trọng. Ông ấy sẽ ngồi trước máy tính. Trên màn hình nhỏ sẽ là những đoạn clip đen trắng của Pelé thập niên 60 hoặc thần tượng Maradona của ông ấy, tất cả những huyền thoại mà ông ấy lớn lên cùng. Bất kể thời đại họ chơi, ông ấy sẽ chỉ ra những chi tiết nhỏ mà tôi có thể học hỏi.

Màu đen trắng có một ảnh hưởng kỳ lạ đối với trẻ em, bạn biết không? Nó giống như đi qua một cỗ máy thời gian.

Bố tôi sẽ nói: "Con thấy ông ấy làm gì ở đó không? Nhìn kỹ vào."

Ông ấy muốn tôi chắt lọc những mảnh nhỏ nhất và áp dụng nó vào lối chơi của mình. Bây giờ, bạn có thể đưa tôi đoạn phim từ những năm 1920, và tôi vẫn có thể tìm thấy một khía cạnh nào đó để thêm vào phong cách của mình.

Ở khu phố của chúng tôi ở Stratum, một bên là các khu nhà ở xã hội và một bên là những ngôi nhà đẹp. Một khu phố nghèo bên cạnh một khu phố giàu có. Và gia đình tôi? Chúng tôi ở ngay giữa.

Một trong những người bạn thân nhất của tôi cho đến tận bây giờ, anh ấy sống ở khu phố nghèo, và đó là nơi chúng tôi chơi bóng đá, tại Sân Johan Cruyff. Vào mùa hè, chúng tôi chỉ có chơi bóng, cố gắng thực hiện lại những động tác từ các huyền thoại bóng đá mà tôi được xem, cho đến khi bầu trời chuyển từ xanh, sang cam, sang đen.

Niềm Tin Từ Mẹ

Cha tôi biến tôi thành một học giả của những trận bóng, nhưng chính mẹ đã khiến tôi tin tưởng. Bạn có thể nói với mẹ bạn bất cứ điều gì, đúng không? Như tôi đã nói, bà là cựu vận động viên bóng bầu dục, vì vậy bà là một người phụ nữ mạnh mẽ, nhưng bà cũng rất hiền hòa và dễ mến. Mỗi khi tôi nói với bà về giấc mơ trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, tôi nhớ bà không bao giờ nói: "Ồ, chúng ta sẽ cân nhắc," như cách cha mẹ thường nói. Bà ủng hộ tôi và khiến tôi cảm thấy mình có thể làm được. Tôi không nghĩ mình đã nhận ra điều đó quan trọng đến mức nào vào thời điểm đó, nhưng tới tận bây giờ, nó là tất cả đối với tôi. Tôi biết mình có một người mẹ đặc biệt.

Học Viện PSV và Bài Học Về Sự Kiên Trì

Chẳng bao lâu, tôi gia nhập học viện PSV. Theo cách nào đó, nó gần giống như những trường nội trú bạn thấy trong các chương trình TV. Bạn ở đó mỗi ngày, từ chiều đến tối, vì vậy các huấn luyện viên và nhân viên có ảnh hưởng rất lớn đến cách bạn lớn lên. Nhưng bố tôi không phải lúc nào cũng nhìn mọi thứ giống như họ. Không có xung đột hay gì cả, ông ấy chỉ muốn dạy tôi những điều riêng của mình. Mặc dù con trai ông ấy đã vào học viện, ông ấy vẫn muốn là một người bố, bạn biết đấy?

Vì vậy, ông ấy tiếp tục huấn luyện tôi.

Chúng tôi có trận đấu vào các ngày thứ Bảy, và bố mẹ sẽ đứng ở ngoài sân, với mẹ cổ vũ vô điều kiện và bố quan sát bằng con mắt phân tích của mình, tìm xem tôi cần gì để cải thiện. Nếu đó là một trận đấu hay, chúng tôi sẽ nói chuyện về trận đấu cả ngày. Khi trận đấu không tốt lắm, bố sẽ không nói nhiều. Từ sự im lặng đó tôi biết mình sẽ gặp rắc rối vào sáng hôm sau.

Ngày hôm sau, nếu tôi chơi tốt, tôi sẽ dậy lúc tám giờ. Nếu tôi chơi tệ? Tôi sẽ nằm dưới chăn cho đến 2 giờ chiều, chỉ để giết thời gian! Một khi tôi xuống lầu, chúng tôi sẽ ra sân để "sửa chữa sai lầm của tôi." Ông ấy sẽ chuyền cho tôi bóng giống tình huống đó, và chúng tôi sẽ làm đi làm lại nhiều lần. Có những ngày, 1 giờ trên sân, có những ngày 3 giờ. Có những ngày tôi thấy mặt trời mọc ở một bên khung thành, và lặn ở bên kia.

Tôi ở học viện từ rất nhỏ, vì vậy về cơ bản toàn bộ cuộc đời tôi diễn ra trên sân bóng và trong phòng thay đồ, trên những hành lang đó.

Trò Chơi Tâm Lý và Sự Khôn Ngoan Của Người Cha

Và đôi khi, những điều kỳ lạ xảy ra. Đó là cách duy nhất tôi có thể giải thích. Không có gì cá nhân, không có gì xấu... Chỉ là kỳ lạ.

Tôi sẽ cho bạn một ví dụ.

Một lần khi tôi ở đội U12, họ đang quyết định những cầu thủ đủ giỏi để đi tiếp. Tôi biết dựa trên màn trình diễn của mình, tôi nên được chọn. Vì vậy, huấn luyện viên bắt đầu gọi tên, đúng không? Ông ấy gọi tên đầu tiên. Không phải tôi. Rồi ông ấy gọi một người khác... Và một người khác... Và một người khác... Vẫn không có Cody. Rồi kết thúc. Vậy thôi. Khoan đã, ông gọi 5 tên, mà không gọi tên tôi?? Bên ngoài, tôi vẫn bình tĩnh. Tôi tỏ ra mình ổn. Nhưng bên trong tôi đang cáu.

Cái quái gì thế này???

Tôi về nhà và nói chuyện với bố tôi. Ông ấy luôn có kế hoạch. Như một ông chủ. Ông ấy giống như Tony Soprano. Ông ấy lắng nghe. Ông ấy đặt câu hỏi. ("Huấn luyện viên này.... Cái tên gì đó của ông ấy.... Ông ấy nói gì tiếp theo?") Ông ấy luôn muốn biết toàn bộ câu chuyện, mọi chi tiết. Tôi kể cho ông ấy những gì tôi nói, những gì họ nói. Cuối cùng, bố tôi đưa ra chiến lược.

"Con biết không? Chúng ta không làm gì cả. Ngày mai là trận đấu. Chúng ta chỉ chơi và ghi bàn."

Thế là ngày hôm sau, tôi ghi một cú hat-trick.

Sau trận đấu, huấn luyện viên nói với tôi: "Gakpo. Ngày mai cậu cũng có thể lên đội U13."

Tôi hỏi ông ấy ngay lúc đó: "Tại sao hôm qua ông không gọi tên tôi?"

"Ồ, chúng tôi tò mò xem cậu và gia đình sẽ phản ứng thế nào."

Tôi kiểu, Hả????

Nghe này, lúc đó tôi mới 12 tuổi. Ở tuổi 12, bạn nhìn nhận mọi thứ một cách trực tiếp. Bạn không hiểu trò chơi tâm lý là gì. Nếu tôi phản ứng theo cách mà họ không thích, tôi không biết điều gì sẽ xảy ra.... Có lẽ họ sẽ nghĩ tôi là một rắc rối, và tôi sẽ không còn được ở học viện nữa. Tôi đã học được vào khoảnh khắc đó rằng, tôi đáng lẽ đã trượt một bài kiểm tra mà tôi thậm chí không biết mình đang làm. Nhưng bố tôi luôn nói như thế này: "Chúng ta có để điều đó ảnh hưởng đến mình không?"

Tôi không cố gắng đoán tại sao trò chơi tâm lý đó lại xảy ra. Có một khía cạnh khuất mà bạn không thể nhìn thấy. Có "chính trị" bên trong đó. Có lẽ điều này nghe có vẻ hơi lạ đối với người ngoài, nhưng những cầu thủ bóng đá khác có thể gặp hoàn cảnh tương tự. Có những phụ huynh và cầu thủ tặng quà cho các huấn luyện viên. Những người sẵn lòng làm hài lòng các huấn luyện viên theo cách này luôn đi trước tôi một bước.

Từng Viên Gạch Xây Dựng Sự Nghiệp

Chúng ta có để nó ảnh hưởng đến mình không?

Tôi nhận ra sớm rằng nếu đó là một cuộc đua đến đỉnh cao, tôi sẽ không than vãn hay phàn nàn hay tìm kiếm bất kì lý do nào. Tôi sẽ cúi đầu và nắm lấy vài viên gạch để bắt đầu.

Vì vậy, từ năm 12 tuổi đến khoảng 16 tuổi, đó là thời gian xây dựng. Tôi đặt nền móng với đội trẻ trong suốt những năm đó, và sau đó cuối cùng tôi đã thực hiện được ước mơ bước ra sân Philips Stadion với tư cách là một cầu thủ đội một, khi tôi 17 tuổi. Nhưng có một sự khác biệt lớn giữa việc mặc áo số 52 và áo số 11, bạn hiểu ý tôi không? Tôi chỉ cố gắng vùng vẫy và tồn tại! Hahaha.

Mãi đến năm 2020, sự nghiệp của tôi mới thật sự cất cánh. Đó là khi Roger Schmidt tiếp quản vị trí huấn luyện viên, và ông ấy đã đưa chúng tôi cán đích ở vị trí thứ nhì. Chúng tôi khi đó vẫn còn kém Ajax rất xa, nhưng năm sau, chúng tôi chỉ kém hai điểm, và đã giành chiến thắng trong trận chung kết Siêu cúp với họ. Vào thời điểm đó, với Ten Hag và những cầu thủ họ có, Ajax dường như không thể bị đánh bại. Vì vậy, đó là một chiến thắng lớn. Giành chiến thắng trong trận chung kết trước Ajax, và tôi ghi bàn trong khoảnh khắc định mệnh? Điều đó có ý nghĩa rất lớn với tôi.

"Chúa Đã Nói Với Tôi..."

Khoảng thời gian đó, tôi bắt đầu nghe nhiều tin đồn về việc chuyển đến Anh. Bây giờ, tất cả người quen của tôi đều biết tôi là người có đức tin. Vì vậy, một ngày nọ, tôi có cuộc gặp với mục sư từ nhà thờ ở Hà Lan, và ông ấy dẫn theo một người bạn là mục sư từ nơi khác. Mục sư này nói: "Tôi có thể nói với anh một điều không?" Tôi nói tất nhiên rồi. Điều này là trước khi bất kỳ câu lạc bộ lớn nào gõ cửa nhà tôi. Và ông ấy nói rằng Chúa đã nói với ông ấy rằng tôi sẽ đến Liverpool. Tôi thấy hơi buồn cười và nghĩ, Vâng, thú vị đấy, chúng ta sẽ xem sao. Đã có một chút sự quan tâm từ Manchester United, vì vậy tôi nghĩ, Chúng ta sẽ xem xét.

Sau đó vào mùa hè năm 2022, United chiêu mộ Antony. Tôi đã tự hỏi: Tôi nên làm gì đây? Vào thời điểm này tôi có thể đến Leeds, Southampton, hoặc tôi có thể ở lại PSV.

Tôi cầu nguyện, và xin Chúa chỉ dẫn. Nhưng bạn thấy đấy, tôi phải chắc rằng mình nhận được thông điệp của Chúa.

Vì vậy tôi nói: Nếu tôi chỉ ghi một bàn, tôi sẽ đến Southampton.... Nếu tôi ghi hai bàn, tôi sẽ đến Leeds.... Nếu tôi ghi ba bàn, tôi sẽ ở lại.

Ngày hôm sau chúng tôi thi đấu, và tôi ghi hai bàn. Tôi cũng liên quan đến bàn thắng thứ ba — và ban đầu, nó được coi là một bàn phản lưới nhà. Sau đó tôi được thay ra. Vậy là hai bàn, đúng không? Tôi nghĩ, À, được rồi, vậy là Leeds rồi. Tôi đã chấp nhận quyết định của mình. Khi đang ngồi trên băng ghế dự bị, tôi kể toàn bộ câu chuyện cho bạn tôi, Jordan Teze, người hiện đang chơi cho Monaco. Anh ấy nói: "Nếu Chúa muốn cậu ở lại, bàn phản lưới nhà đó sẽ được tính là bàn thắng thứ ba." Nó giống như trò tung đồng xu, chờ xem người tung quyết định như thế nào. Nó có thể đi theo một trong hai cách! Nhưng sau trận đấu, họ tính bàn thắng đó cho tôi. Tôi ghi ba bàn, vì vậy số phận của tôi thay đổi. Tôi ở lại PSV.

Đó là một câu chuyện hài hước, nhưng theo một cách nào đó, đó là một phần quan trọng của câu đố. Tạ ơn Chúa tôi đã ở lại vì điều đó cho phép tôi chơi World Cup, điều dẫn tôi đến Liverpool.

Trận Chiến Lusail

Và nghe này, bạn sẽ không bao giờ quên kỳ World Cup đầu tiên của mình. Sự phấn khích đã ở một cấp độ khác. Cảm giác như mọi người từ quê hương đều đang dõi theo. Tôi đã xem video mọi người ở Hà Lan cổ vũ cho những bàn thắng tôi ghi ở các quán bar và những thứ khác, thật điên rồ.

Tôi sẽ không bao giờ quên trận đấu với Argentina. Trận chiến Lusail.

Quả là một trận đấu đặc biết. Ý tôi là, nó giống như phim Game of Thrones với tất cả những tình tiết bất ngờ điên rồ! Bạn không biết điều gì sẽ xảy ra qua từng phút. Rồi đúng lúc bạn nghĩ mình đã biết kết thúc thế nào....

Được rồi, để tôi giải thích.

Hãy bắt đầu với Messi. Anh ấy thường bắt đầu trận đấu một cách từ tốn, phải không? Quan sát một chút, xem khoảng trống ở đâu, anh ấy có thể chạy... nhưng lần này, ngay từ đầu, anh ấy bùng nổ. Pha chạm bóng, những pha di chuyển, những pha rê dắt lắt léo, anh ấy thể hiện ngay lập tức. Bạn có thể  cảm nhận được World Cup này có ý nghĩa như thế nào đối với anh ấy. Và bạn có thể tưởng tượng chúng tôi đã nghĩ gì.... Sẽ là một ngày dài đây. Chúng tôi biết mình sẽ có một trận đấu gay cấn. Sau đó anh ấy dẫn bóng vào trong, thực hiện đường chuyền quyết định, và họ ghi bàn. Trong hiệp hai, Messi ghi bàn từ chấm phạt đền, và họ dẫn trước 2–0.

Trong khi đó, ở phía Hà Lan, nhân vật chính của chúng tôi vẫn còn là một bí ẩn. Khi Wout ghi bàn đầu tiên, nó giống như một sự bật mí lớn, 2–1. Sau đó chúng tôi được hưởng một quả đá phạt. Wout đã thực hiện pha đá phạt này một lần ở Wolfsburg, đội bóng cũ của anh ấy, và chúng tôi cũng đã tập luyện nó. Teun là người thực hiện, và tôi đứng ngay bên cạnh anh ấy.

Tôi nói: "Cứ thử đi. Anh làm được mà."

Teun ra hiệu với Wout, và Wout đã ghi bàn, ở phút cuối cùng của trận đấu, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Thật điên rồ. Thật tuyệt vời... chỉ đơn giản là tuyệt vời. Tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc đó. Và thành thật mà nói, tôi vẫn hơi hối tiếc một chút rằng chúng tôi đã không tiếp tục tấn công trong hiệp phụ. Chúng tôi giảm tốc độ. Mọi người đều kiệt sức. Tôi nghĩ nếu chúng tôi giữ nhịp độ tấn công, có lẽ chúng tôi đã có thể thắng, nhưng cuối cùng, điều đó không phải là định mệnh. Trận đấu đi đến loạt sút luân lưu, và chúng tôi bị loại. Điều đó thật tệ, và mặc dù tôi không thể hiểu nổi vào lúc đó, nhìn lại bây giờ, tôi đã chơi trong một trong những trận đấu đáng nhớ nhất trong lịch sử World Cup.

Hành Trình Đến Anfield

Ngày hôm sau chúng tôi về nhà. Sau đó tôi đi Dubai nghỉ mát.

Một đêm nọ, tôi đang ở trong phòng khách sạn. Khoảng 11 giờ đêm.

Anh trai Sidney của tôi gọi điện với các đại diện của tôi.

"Chúng ta đang đàm phán với họ," anh ấy nói. "Sắp xong rồi"

"Ai cơ?"

"Liverpool."

Thật buồn cười khi bạn đặt ra một mục tiêu điên rồ nào đó, bạn không biết nó sẽ đến với bạn như thế nào hay khi nào, nhưng cuối cùng, khi bạn nhìn lại mọi thứ, tất cả đều giống như định mệnh.

Tôi yêu việc thi đấu cho Liverpool. Tôi đã nghe nói về người hâm mộ — mọi người đều biết — nhưng tôi vẫn bị sốc khi trải nghiệm trực tiếp. Sự phấn khích sau mỗi bàn thắng giống như không khí World Cup. Và một cách kỳ lạ, ở đây mang lại cho tôi cảm giác giống như ở Eindhoven, hay Lomé....

Nó giống như tôi đang ở nhà vậy.

Mùa Giải Lịch Sử Cùng Liverpool

Tôi không nghĩ thế giới thực sự kì vọng nhiều từ chúng tôi vào đầu mùa giải này, nếu tôi thành thật. Bởi vì câu chuyện của mùa giải trước là, chúng tôi chơi rất tốt cho đến 10 trận cuối, sau đó chúng tôi đã thi đấu tệ và làm hỏng cả mùa giải. Chúng tôi biết rằng mình đã gần đạt được chiếp Cup rồi. Chúng tôi chỉ cần cố thêm một chút nữa, nhưng không thể chạm được nó. Khi chúng tôi bắt đầu tập huấn trước mùa giải, rõ ràng rất nhiều cầu thủ không có mặt cùng nhau vì phải thi đấu Euro hay Copa America. Và khi chúng tôi thi đấu một trận giao hữu với những cầu thủ chúng tôi có, bạn có thể thấy rằng chúng tôi vẫn đang tìm cách giải quyết. Chúng tôi chưa quen với cách chơi mới. Sau đó, từ từ nhưng chắc chắn chúng tôi thực sự cảm thấy tự tin vào cách Slot muốn chúng tôi chơi.

Những trận đầu tiên chúng tôi thi đấu thăng hoa. Chúng tôi đánh bại Ipswich và Brentford. Nhưng khi chúng tôi đến Old Trafford và thắng 3–0, đó mới thực sự là lời khẳng định. 

Kiểu như, Được rồi, Chúng ta đã ở trình độ này rồi.

Điều này thực sự có ý nghĩa.

Dấu Ấn Của Slot và Sức Mạnh Chiều Sâu

Quá trình này, tất nhiên, bắt đầu dưới thời Klopp. Bây giờ, Slot đang xây dựng dựa trên nền tảng đó. Ông ấy là kiểu huấn luyện viên thực tế. Rất bình tĩnh, điềm đạm. Bạn có thể nói chuyện với ông ấy về bóng đá, cuộc sống, bất cứ thứ gì. Ông ấy rất giỏi về mặt chiến thuật, và tôi nghĩ chúng tôi phù hợp với hệ thống của ông ấy. Nếu bạn nhìn vào hàng tiền vệ của chúng tôi — Curtis, Ryan, Dominik, Wataru, Elliot, Alexis — họ đều là những tiền vệ toàn diện. Họ có thể làm tất cả mọi thứ: Chạy, giành chiến thắng trong các pha đối đầu, và tìm thấy nhau giữa các tuyến. Với Klopp chúng tôi thường chơi bóng dài và sau đó tranh chấp, nhưng bây giờ chúng tôi chơi kiên nhẫn hơn, và chuyền ngắn hơn, bạn có thể thấy rõ chất lượng của hàng tiền vệ của chúng tôi.

Và nhân tiện, tôi thích việc Curtis ngày càng được ca ngợi. Anh ấy là một trong những cầu thủ bị đánh giá thấp nhất trong đội, nhưng khả năng cầm bóng của anh ấy rất tốt, thật không thể tin được. Ryan bây giờ cũng được khen ngợi. Và Ibou Konaté nữa. Vị trí của anh ấy rất khó khăn vì anh ấy chơi ở vị trí trung vệ phải. Nhưng vì hầu hết thời gian Trent phải gây áp lực cho hậu vệ trái của đối phương, tiền vệ cánh trái của đối thủ sẽ có khoảng trống, và đó là một khoảng trống lớn để Ibou bao quát. Nhưng anh ấy luôn làm tốt. Tôi trở lại cánh trái. Tôi nghĩ rằng điều lớn nhất mà Slot làm cho lối chơi của tôi là đưa tôi trở lại vị trí đó thay vì để tôi chơi ở vai trò trung tâm.

Về cơ bản, tất cả đều nằm ở những chi tiết nhỏ. Đó là những thứ phải lắp vào đúng vị trí ở đúng thời điểm. Tất cả phải ăn khớp.

Hướng Tới Vinh Quang

Đó là "câu chuyện" của mùa giải của chúng tôi tóm lại. Chúng tôi đã xây dựng điều này từng chút một. Và bây giờ, chúng tôi đang ở vị trí tốt để thực sự thách thức danh hiệu.

Khi mọi người đều khỏe mạnh, mọi vị trí của chúng tôi luôn có ít nhất hai cầu thủ chất lượng. Một điểm mạnh mà Man City có trong vài năm qua là chiều sâu đội hình của họ. Và tôi nghĩ rằng chúng tôi cũng có điều đó vào thời điểm hiện tại, điều này sẽ đưa chúng tôi đi xa... hy vọng, đủ xa để giành chức vô địch.

Con trai tôi, Samuël, thậm chí còn chưa đầy một tuổi, nhưng khi cháu đủ lớn để hiểu, tôi sẽ kể cho cháu nghe về hành trình Liverpool điên rồ này. Tôi nghĩ tôi sẽ bắt đầu lại với chiến thắng 7–0 trước United, vào năm 2023. Tôi sẽ kể cho cháu nghe về việc chúng tôi đã xếp ở vị trí tồi tệ. Và sau đó chúng tôi có trận đấu lớn với United, đội ở thời điểm đó đang có phong độ tốt hơn chúng tôi. Tôi ghi bàn, và chúng tôi dẫn trước 1–0 ở hiệp một. Trong hiệp hai? Bốp, bốp, bốp. Đó là lịch sử.

Nhưng điều quan trọng nhất là những gì đã xảy ra sau đó, trong phòng thay đồ.

Chúng tôi nhận được không ít lời chỉ trích trong những tháng trước trận đấu đó. Và tôi sẽ không bao giờ quên những gì Virgil đã nói sau đó.

Anh ấy nói với chúng tôi: "Bây giờ, chúng ta phải giữ bình tĩnh. Đừng nghĩ, 'Chúng ta đã thắng 7–0, chúng ta lại là đội tốt nhất rồi.' Không. Trước đây chúng ta thường thôi. Bây giờ chúng ta cũng chỉ như vậy."

Cho đến hôm nay, tôi nghĩ chúng tôi đã có tất cả các mảnh ghép. Bây giờ, chúng tôi chỉ giữ bình tĩnh, như Virgil sẽ nói. Chúng tôi giữ một thái độ khách quan. Nhưng chúng tôi không giảm tốc độ.

Cuối cùng, tôi sẽ kể cho Samuël về một trận chiến khác. Một trận chiến sẽ không có trong sách lịch sử. Tôi sẽ nhắc đến ngày 14 tháng 12 trong trận đấu với Fulham, trận đấu lớn đối với chúng tôi vì chúng tôi thi đấu thiếu người và bị dẫn 1–0, tuy nhiên chúng tôi vẫn chứng tỏ bản lĩnh của mình. Rõ ràng khi thắng 4–0, nó cho thấy chúng tôi chơi tốt như thế nào. Nhưng chính những trận đấu như Fulham, hoặc như Brighton, khi chúng tôi bị dẫn 1–0, và lội ngược dòng với kết quả hòa 2–2, điều đó mới thực sự định nghĩa Liverpool. Đó là những gì xây dựng nên ngôi nhà này. Chúng ta đánh giá mình trong những giờ phút đen tối nhất, bởi vì khi đó là lúc chúng ta biểu lộ bản thân.

Và nhiều lần, chúng mang lại những danh hiệu.

Ngôi Nhà Đã Hoàn Thành và Bài Học Cuộc Đời

Và tôi không biết, tôi đoán đó là lý do tại sao khi tôi ngồi xuống để viết bài này, tôi bắt đầu nghĩ về ngôi nhà ở Togo. (May mắn thay, bây giờ nó đã hoàn thành!).

Sau khi đến Liverpool, cuối cùng tôi cũng có cơ hội đến thăm Togo lần đầu tiên cùng các anh em của mình.

Tôi nhớ cảm giác giống như hạ cánh trên một hành tinh khác. Chúng tôi lái xe qua các con phố ở Lomé, và tôi đang nhìn ngắm tất cả, một thế giới hoàn toàn mới này.

Sau đó chúng tôi cuối cùng cũng đến được ngôi nhà. Nó thực sự có thật. Có những người ra vào với thiết bị và dụng cụ. Và bố tôi giống như một người tuần tra nói cho mọi người biết cần phải làm gì. Bên trong, những viên gạch lát sàn được cắt hoàn hảo và có những hoa văn đầy màu sắc và phức tạp. Nó rất đẹp.

Trong chuyến đi đó, rất nhiều điều về gia đình, tôi cuối cùng hiểu nhiều hơn về họ. Giống như anh trai Sidney của tôi, anh ấy luôn bình tĩnh trong mọi tình huống. (Tôi không như thế đâu.) Và thật buồn cười vì ở Hà Lan, mọi người luôn vội vàng. Rồi chúng tôi đến Togo, và Sidney lại vội vàng hơn so với họ. Đột nhiên, mọi thứ đều có lý.

Cuối cùng tôi cũng hiểu điều gì đó về bố mình.

Tôi từng nghĩ tất cả sự tập trung của ông ấy vào việc huấn luyện tôi chỉ đơn giản là vì ông ấy muốn cậu con trai nhỏ của mình đạt được ước mơ, giống như ông ấy. Nhưng bây giờ, tôi nhìn lại, và tôi thấy một ý nghĩa sâu sắc hơn. Tôi có thể nhắm mắt lại và thấy phiên bản trẻ hơn của bố tôi, đi từ Togo đến tận Hà Lan, gặp những người nghĩ rằng họ có thể dễ dàng coi thường ông ấy, hoặc ông ấy không biết điều gì đang xảy ra. Nhưng họ không biết ông ấy mạnh mẽ và có một tinh thần thép, và ông ấy luôn chinh phục những đỉnh cao.

Và tôi đoán cuối cùng, đó là những bài học thực sự mà ông ấy đang cố gắng dạy tôi: Dù bạn bắt đầu từ đâu, bạn cũng có thể đạt được bất cứ điều gì thông qua sự chăm chỉ. Đừng bao giờ đánh giá thấp bản thân mình. Và khi mọi việc trở nên khó khăn và giấc mơ dường như còn rất xa? Hãy cúi đầu và bắt tay vào làm việc.

Di Sản

Ngày con trai tôi chào đời là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi. Nhóc ấy giờ đã lớn rồi. Nó là một cậu bé năng động, và nó chẳng chịu đi ngủ. Nhưng chúng tôi rồi sẽ ổn thôi. Nó rồi sẽ đến tuổi những gì tôi làm.

Hiện tại, tôi đưa con trai đến Anfield, và cháu chưa biết gì cả đâu. Nhưng không sao cả.

Một ngày nào đó, con trai tôi sẽ biết toàn bộ câu chuyện về cuộc đời tôi. Một ngày nào đó, cháu sẽ hiểu cách mọi điều vĩ đại được xây dựng.

Và vào ngày đó, tôi sẽ kể cho cháu nghe về ngôi nhà ở Lomé.

Theo The Players's Tribune.

Câu chuyện được Cody Gakpo kể khi anh đang cùng Liverpool có chuỗi phong độ cao trên BXH Premier League, và kết thúc mùa giải họ có lần thứ 20 vô địch Ngoại Hạng Anh. Gakpo chứng tỏ rằng cậu nhóc ngày nào tập luyện trong vườn cùng bố, nay đã trưởng thành, trở thành nhân tố quan trọng trong chiến dịch vô địch Ngoại Hạng Anh của Liverpool. Với tinh thần máu lửa cùng DNA của Lữ Đoàn Đỏ, cùng chờ đón xem liệu Gakpo sẽ chinh phục được bao nhiêu danh hiệu nữa cùng với Liverpool!

Trong thế giới bóng đá đầy cạnh tranh, nơi những thử thách không ngừng xuất hiện, tinh thần kiên cường và niềm tin sắt đá chính là chìa khóa dẫn đến thành công. Câu chuyện của Cody Gakpo, với những bài học về sự nỗ lực không ngừng nghỉ và niềm tin tuyệt đối vào bản thân, là một minh chứng sống động. Tương tự, hành trình của những ngôi sao khác cũng cho thấy, chỉ cần không bao giờ thôi tin tưởng thì mọi giới hạn đều có thể bị phá vỡ.