Crystal Palace: 120 năm lịch sử và mối hận với thành Manchester

Đội bóng phía Nam London, dù từng bước qua biết bao thăng trầm và khoảnh khắc đáng nhớ, vẫn chưa thể thoát khỏi cái bóng đầy ám ảnh trong lịch sử bóng đá Anh.

Lần thứ 3 lọt vào chung kết FA Cup sau 2 lần vào năm 1990 và 2016, Palace chưa thể gỡ bỏ “lời nguyền” khi cả 2 lần trước đều thất bại trước đối thủ thành Manchester – đó là Manchester United.

Ở mùa giải này, một lần nữa Crystal Palace đối đầu với một CLB thành Manchester – nhưng là Manchester City, đội bóng đầy tham vọng đang trải qua một mùa giải không mấy suôn sẻ so với tiêu chuẩn cao ngất của họ.

Đây không chỉ là một trận đấu đơn thuần, mà còn là cơ hội để Palace viết nên trang sử mới, xóa đi cái dớp chưa từng vô địch, đồng thời chấm dứt 120 năm chờ đợi một danh hiệu lớn.

Lịch sử đối đầu của Palace với các đội bóng thành Manchester ở chung kết FA Cup đầy kịch tính. Năm 1990, họ cầm hòa Man United 3-3 ở Wembley nhưng thua 0-1 trong trận tái đấu.

Lần thứ hai năm 2016, dù dẫn bàn nhờ Jason Puncheon, Palace không thể tránh khỏi thất bại dưới tay Quỷ đỏ, với kết quả cuối cùng 1-2. Mỗi lần bước lên sân cỏ, hình ảnh HLV Alan Pardew vui mừng “nhảy múa” bên đường biên vẫn in đậm trong ký ức người hâm mộ, như biểu tượng của hy vọng và nỗ lực không ngừng.

Tuy nhiên, lần đối đầu với Man City này mang một màu sắc khác. Đội bóng của Pep Guardiola chưa chắc suất dự Champions League mùa tới, vì vậy, có thể không hoàn toàn ưu tiên cho mặt trận FA Cup.

Trong khi đó, với Palace, chiến thắng không chỉ là chiếc cúp, mà còn là tấm vé bước vào sân chơi châu Âu danh giá lần đầu tiên trong lịch sử – một giấc mơ lớn lao chờ đợi suốt nhiều thập kỷ.

HLV Oliver Glasner của Palace hiểu rõ sự khác biệt về lịch sử và sức mạnh giữa hai đội, nhưng ông tin rằng ý nghĩa của chức vô địch sẽ lớn hơn nhiều đối với các cầu thủ và người hâm mộ của mình.

“Nếu đó là lần đầu tiên trong đời bạn, thì có thể nó sẽ có ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với việc bạn thắng hàng năm,” Glasner nói. Ông cũng khẳng định Man City sẽ không buông tay dễ dàng, nhưng Palace sẵn sàng chiến đấu hết mình theo cách riêng của mình.

Niềm tin của Palace càng được củng cố sau chiến thắng 3-0 trước Aston Villa ở bán kết và hòa 2-2 đầy quả cảm trước chính Man City ở lượt đi Premier League mùa này. 

Mặc dù thất bại ở trận lượt về với tỷ số 2-5, nhưng những gì các cầu thủ Palace thể hiện cho thấy họ không dễ bị đánh bại. Sự tự tin đó chính là yếu tố then chốt mà Glasner tin rằng sẽ giúp họ làm nên bất ngờ.

Không chỉ là một trận đấu tranh cúp, đây còn là câu chuyện về niềm kiêu hãnh của một câu lạc bộ có lịch sử lâu đời nhưng chưa bao giờ được toả sáng rực rỡ. Một trận thắng trước Man City sẽ mang ý nghĩa danh hiệu và là sự giải thoát cho những khát vọng lâu nay của Crystal Palace và cộng đồng người hâm mộ trung thành.

Bóng đá, với tất cả những bất ngờ của nó, vẫn luôn là sân chơi cho những câu chuyện về sự kiên trì, niềm tin và cơ hội.

Với Palace, đây có thể là khoảnh khắc để họ phá bỏ lời nguyền thành Manchester và vươn lên tầm cao mới, để 120 năm chờ đợi không còn là sự đợi chờ vô vọng nữa.

Và với hơn 90.000 khán giả tại Wembley cùng hàng triệu người theo dõi trên toàn thế giới, trận chung kết FA Cup 2025 sẽ là một chương sử mới đầy cảm xúc và ý nghĩa của Crystal Palace.