'Đừng ngạc nhiên nếu Lào, Campuchia cũng thắng Malaysia'

"Chúng tôi đã thua Philippines. Và đừng ngạc nhiên nếu sắp tới Campuchia, Lào hay Brunei cũng thắng Malaysia," ông phát biểu trên New Straits Times ngày 31/7.

U23 Malaysia bị loại ngay từ vòng bảng U23 Đông Nam Á sau khi chỉ giành 4 điểm (thắng Brunei 7-1, hòa Indonesia 0-0, thua Philippines 0-2). Đây là lần thứ ba liên tiếp Malaysia không vào đến bán kết giải trẻ khu vực – dấu hiệu của sự đi xuống.

HLV Ong cho rằng việc chấm dứt chương trình Harimau Muda năm 2015 là nguyên nhân chính. Harimau Muda từng là nền tảng tạo ra thế hệ vô địch SEA Games 2009, 2011 và AFF Cup 2010. “Khi đó, các cầu thủ trẻ được tập huấn dài hạn, có tính cạnh tranh cao. Giờ họ chỉ dựa vào giải VĐQG, nhưng hầu như không được ra sân,” ông nói.

Ông cũng so sánh rằng trong khi các nước láng giềng không có mô hình như Harimau Muda, họ lại xây dựng hệ thống đào tạo CLB rất tốt. Ở Malaysia, chỉ Johor Darul Tazim và Selangor làm được điều tương tự.

Hiện tại, nhiều cầu thủ trẻ Malaysia thiếu môi trường rèn luyện bài bản. Thời gian tập trung đội tuyển theo lịch FIFA là quá ít để tạo nên một đội hình gắn kết. HLV Ong nhấn mạnh: “Muốn trở lại, chúng ta cần một hệ thống như Harimau Muda, hoặc một mô hình tương tự.”

Chủ tịch LĐBĐ Malaysia (FAM) – ông Joehari Ayub – cho biết bất kỳ kế hoạch nào cũng phải phụ thuộc vào ngân sách và khả năng điều chỉnh lịch thi đấu trong nước. Trong khi đó, HLV Rajagobal – người từng đưa Malaysia lên ngôi vương AFF Cup – cũng thừa nhận bài toán phục hồi là không đơn giản: "Muốn làm được, cần cơ chế mạnh, kế hoạch rõ ràng và khả năng thích ứng với thời cuộc."

Nếu không thay đổi, bóng đá trẻ Malaysia rất có thể sẽ bị các đối thủ từng bị coi là yếu hơn như Lào hay Campuchia vượt mặt trong tương lai gần.