Không phải Palmer, Caicedo mới là chìa khóa giữ vé C1 cho Chelsea

Trong bối cảnh Chelsea vẫn đang chạy đua cho một suất dự Champions League mùa tới, Moisis Caicedo nổi lên như nhân tố nổi bật. Dù Cole Palmer từng trở thành điểm sáng lớn nhất của Chelsea ở giai đoạn đầu mùa, nhưng Caicedo – nhờ sự bền bỉ, tính đa nhiệm và ảnh hưởng ngày càng rõ nét – mới là người giữ nhịp và làm chủ thế trận.

Không phải ngẫu nhiên mà Caicedo vừa nhận cú đúp danh hiệu cá nhân tại lễ trao giải cuối mùa của Chelsea: Cầu thủ xuất sắc nhất năm do đồng đội bình chọn và Cầu thủ được yêu thích nhất do người hâm mộ bình chọn. Điều này phản ánh sự công nhận toàn diện từ cả trong và ngoài sân cỏ.

Về mặt chuyên môn, cựu sao Brighton là cầu thủ duy nhất của Chelsea đá chính toàn bộ các trận đấu tại Premier League mùa này – một thành tích thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối từ ban huấn luyện cũng như khả năng duy trì thể lực và phong độ ổn định. Tuy chỉ ghi 1 bàn và có 4 kiến tạo sau 36 trận, nhưng thống kê không thể nói hết ảnh hưởng của tiền vệ người Ecuador.

Caicedo không chỉ đơn thuần là “máy quét” ở khu trung tuyến. Anh là mắt xích giữ cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, đồng thời có thể chuyển đổi vai trò linh hoạt từ tiền vệ phòng ngự sang hậu vệ phải trong các trận đấu cụ thể – một điều hiếm có ở một cầu thủ chỉ mới 23 tuổi. 

Gần đây, khi Romeo Lavia trở lại đội hình, HLV Maresca đã sử dụng Caicedo như một hậu vệ phải, nhưng anh lại di chuyển vào giữa sân lúc Chelsea có bóng. Vai trò này đòi hỏi cả tốc độ, óc phán đoán và khả năng đọc trận đấu – và Caicedo đáp ứng tất cả. Trong trận thắng Liverpool 3-1, tiền vệ Nam Mỹ không chỉ hoàn thành xuất sắc vai trò kép mà còn mang băng đội trưởng, chỉ đạo hàng tiền vệ và duy trì cự ly đội hình hợp lý trong phần lớn thời gian.

Điểm mạnh nổi bật của cầu thủ sinh năm 2001 là khả năng pressing và thu hồi bóng. Anh thuộc nhóm đầu Premier League về số lần tắc bóng và cắt bóng, giúp The Blues giành lại quyền kiểm soát trong những thời điểm then chốt. Không ít lần, Caicedo là người khởi xướng các đợt phản công nhanh từ pha đoạt bóng thành công ở giữa sân. Ví dụ rõ nét là tình huống cuối trận gặp Liverpool, nơi anh cắt được đường chuyền bất cẩn dành cho Jarrell Quansah và mang về quả phạt đền quyết định.

Trái với Palmer – người sa sút trầm trọng ở giai đoạn nửa sau mùa giải (từng trải qua chuỗi 12 trận tịt ngòi tại Premier League) – Caicedo giữ được sự ổn định và tinh thần chiến đấu ở mức cao. Thậm chí, khi đội nhà gặp khó trong khâu triển khai bóng, Caicedo là người chịu trách nhiệm luân chuyển bóng từ tuyến dưới lên phía trên – điều mà Palmer không thể làm một mình nếu không có sự hỗ trợ từ tuyến giữa.

Sự xuất sắc của ngôi sao Ecuador cũng giúp The Blues duy trì thế trận chủ động trong những vòng đấu cuối cùng – điều tối quan trọng trong cuộc cạnh tranh gắt gao cho top 4.  Với Chelsea lúc này, Palmer có thể là người ghi bàn thắng quyết định, nhưng Caicedo lại trở thành định đoạt thế trận. Chính anh mới là nhân tố then chốt giữ chiếc vé dự Champions League cho đội bóng thủ đô.