Liverpool - Binh đoàn hủy diệt của Arne Slot

Arne Slot đang từng bước đưa Liverpool trở lại vị thế của một đội bóng thống trị có thể ăn 4, với tư duy trân trọng mọi danh hiệu. Trong khi nhiều HLV cam kết giành cúp trong mùa thứ hai, Slot có lẽ sẽ coi việc không đoạt ít nhất hai danh hiệu ngay trong năm đầu tiên là một thất bại.

Liverpool và Tottenham đều thuộc nhóm "Big Six", nhưng sự khác biệt về tiêu chuẩn là rất rõ ràng. Một đội bóng được xây dựng để giành danh hiệu, trong khi tập thể còn lại vẫn đang chật vật tìm kiếm bản sắc. Dưới thời Slot, Liverpool không bị cuốn vào những cuộc tái thiết kéo dài như các đối thủ khác. Ông chỉ quan tâm đến những "quá trình chuyển đổi" trên sân – những pha phản công chớp nhoáng như tình huống Conor Bradley kiến tạo cho Dominik Szoboszlai trong chiến thắng 4-0 trước Spurs.

Carabao Cup có ý nghĩa đặc biệt với The Kop, không chỉ bởi đây là danh hiệu mà họ từng giành nhiều nhất (10 lần), mà còn vì truyền thống sử dụng nó làm bàn đạp cho những thành công lớn hơn. Những HLV huyền thoại như George Graham và Sir Alex Ferguson đều giành Carabao Cup trước khi trở thành nhà vô địch quốc gia. Jose Mourinho, Pep Guardiola, Brian Clough và Joe Fagan cũng từng bước lên bục vinh quang tại Wembley với chiếc cúp này trước khi giành danh hiệu Premier League hay cúp châu Âu.

Slot hiểu rất rõ điều đó: "Nếu bạn đến nước Anh, bạn sẽ biết lịch sử của FA Cup và League Cup. FA Cup được đánh giá cao hơn, nhưng đây vẫn là một danh hiệu cần giành lấy. Chúng tôi đã vô địch năm ngoái và muốn làm lại điều đó."

CLB vùng Merseyside dưới thời Slot đang dần trở thành một cỗ máy chiến thắng. Dù Tottenham có ngân sách và tiềm lực tài chính không thua kém, nhưng trên sân, khoảng cách giữa hai đội còn lớn hơn khoảng trống mà hàng thủ Spurs để lộ khi bị đoàn quân áo đỏ trừng phạt. Thầy trò Ange Postecoglou đã bị xé toang trong hiệp hai, với tỷ số 4-0 còn được xem là may mắn. Nếu Liverpool sắc bén hơn, họ có thể ghi thêm ba bàn nữa.

Tuy nhiên, như mọi chiến thắng trước Tottenham, sẽ có những hoài nghi về sức mạnh thực sự của Liverpool. Người ta sẽ nói rằng đây chỉ là "một Tottenham đang khủng hoảng chấn thương". Đó là điều Liverpool đã quen trong mùa giải này – những lời biện minh rằng họ chưa gặp đối thủ thực sự mạnh. Nhưng Slot có lẽ không quan tâm. Việc bị đánh giá thấp có thể trở thành lợi thế khi The Kop tiếp tục thắng một cách hiệu quả và thuyết phục.

Quan trọng hơn, Liverpool không chỉ thắng, mà còn cho thấy họ ngày càng mạnh hơn, kiểm soát trận đấu tốt hơn và áp đảo đối thủ toàn diện. Tottenham phải mất 80 phút mới tung ra cú sút đầu tiên, điều mà Slot xem là một điểm sáng trong cách tổ chức lối chơi của đội bóng: "Điều đó cho thấy sự nỗ lực của toàn đội."

Giờ đây, Liverpool đã sẵn sàng cho trận chung kết Carabao Cup, nơi họ có thể đối đầu Newcastle. Nếu chiến thắng, đó có thể là bước khởi đầu cho một kỷ nguyên vinh quang mới, đúng như những gì Slot đang từng bước xây dựng tại Anfield.