Delap làm lu mờ Jackson trong ngày ra mắt Chelsea

Không phải Enzo Fernandez hay Cole Palmer, cái tên đáng nhớ nhất trong chiến thắng mở màn của Chelsea tại Club World Cup lại là một tân binh bước sang tuổi 22: Liam Delap. Trong một trận đấu nhàm chán, trên mặt sân gần như trống rỗng ở Atlanta, Delap xuất hiện như một làn gió mới – mạnh mẽ, đơn giản, hiệu quả và đầy hứa hẹn. 

Nhưng điều quan trọng hơn: anh vừa gửi đi một thông điệp thẳng thừng đến Nicolas Jackson – người tưởng như đã mặc định vai trò trung phong chính. Delap không cần nhiều thời gian. Chỉ vài chạm bóng, anh đã gợi nhớ cho người hâm mộ về hình ảnh một trung phong truyền thống: biết giữ bóng, biết lôi kéo hậu vệ và đặc biệt là biết tạo ảnh hưởng lên lối chơi của toàn đội.

Một đường căng ngang để Enzo Fernandez đệm bóng ghi bàn; một pha chạy chỗ thông minh đón đường chuyền từ Palmer; vài tình huống tì đè dũng mãnh khiến hậu vệ LAFC phải vất vả – đó là những chi tiết nhỏ nhưng đủ để phác họa hình ảnh một “số 9” mà Chelsea còn thiếu suốt những mùa gần đây.

Trong khi đó, Nicolas Jackson đã có một trận đấu không tồi. Anh kiến tạo bàn mở tỉ số cho Pedro Neto, có cú đánh đầu bị phá trên vạch vôi, một pha dứt điểm buộc Hugo Lloris phải cản phá. Nhưng với một trung phong thi đấu hơn 60 phút trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều, thế là chưa đủ.

Jackson không thiếu điểm mạnh: tốc độ, pressing tốt, nhiệt huyết. Nhưng khả năng dứt điểm của anh vẫn là dấu hỏi lớn. Dưới thời Maresca, điều đó càng trở thành vấn đề, bởi Chelsea không xây dựng một đội chơi phòng ngự phản công, mà đòi hỏi tiền đạo phải sắc bén trong phạm vi hẹp và tận dụng tối đa cơ hội.

Delap, dù chỉ mới có trận ra mắt chính thức, nhưng lại cho thấy anh có thể đáp ứng được yêu cầu đó. Những pha di chuyển không bóng và cách anh kết nối với Palmer mở ra tiềm năng cho một cặp bài trùng mới. Thay vì một mình gồng gánh như Jackson thường xuyên làm, tân binh đến từ Ipswich Town chơi đơn giản nhưng hợp lý, biết chờ thời điểm và không lạm dụng sức cá nhân.

Trong bối cảnh The Blues cần một phương án dứt điểm đáng tin cậy hơn, cựu sao Manchester City mang tới điều mà Maresca đang tìm kiếm: một trung phong đích thực. Anh không cần gây ồn ào, không cần bàn thắng để được chú ý – chỉ cần vài phút bóng lăn đã khiến cả hệ thống chuyển động.

Và nếu điều này tiếp tục, không ai ngạc nhiên nếu Jackson phải nhường lại vai trò số 9 – không chỉ vì hiệu suất, mà bởi Chelsea đang nhìn thấy một giải pháp thực sự nơi Liam Delap.