Thomas Frank và mối quan hệ 20 năm sẽ quyết định tương lai của Tottenham

Tottenham Hotspur đã gọi Thomas Frank là một trong những HLV “tiến bộ và đổi mới nhất” trong bóng đá hiện đại, sau khi chính thức bổ nhiệm ông làm thuyền trưởng thay cho Ange Postecoglou – người vừa bị sa thải.

Frank ký hợp đồng ba năm sau khi quyết định chia tay Brentford – đội bóng mà ông đã đưa từ giải hạng Nhất lên Premier League và trụ vững suốt nhiều mùa giải. Cùng Frank đến Tottenham còn có ba thành viên trong ê-kíp huấn luyện tại Brentford: Justin Cochrane, Chris Haslam và Joe Newton. Bên cạnh đó, Andreas Georgson – người từng làm việc ở Brentford, Arsenal và Man United – cũng sẽ góp mặt trong đội ngũ.

Trong thông báo chính thức, Tottenham nhấn mạnh:

“Thomas là một trong những HLV tiến bộ nhất hiện nay. Ông ấy có hồ sơ ấn tượng trong việc phát triển cầu thủ và đội hình. Chúng tôi háo hức chờ đợi ông ấy dẫn dắt đội bóng trong giai đoạn mới.”

Ít ai biết rằng chính Johan Lange – Giám đốc kỹ thuật hiện tại của Spurs – là người đầu tiên trao cơ hội làm HLV toàn thời gian cho Frank cách đây 20 năm. Khi đó, Lange làm việc tại CLB B93 của Đan Mạch và đề nghị tân HLV Spurs đảm nhiệm vai trò phát triển tài năng. Thế nhưng, chiến lược gia Đan Mạch đã từ chối lời mời này – một phần vì áp lực gia đình, một phần vì dự định bỏ nghề huấn luyện để hoàn thành bằng thạc sĩ tâm lý học.

Nhưng rồi, một cuộc điện thoại đã thay đổi tất cả. Giảng viên khóa học HLV UEFA của Frank đã gọi và nói thẳng: “Anh đang làm cái quái gì vậy? Đây là công việc mơ ước đấy!” — và phần còn lại là lịch sử.

Frank lẫn Lange sau đó tái ngộ ở CLB Lyngby, nơi họ cùng làm việc với những cái tên sau này trở thành HLV danh tiếng như Kasper Hjulmand (tuyển Đan Mạch) hay Niels Frederiksen (Lech Poznan). Từ đó, họ trở thành bộ đôi ăn ý – điều sẽ tiếp tục được phát huy tại Tottenham.

Dù có tiếng là “HLV bóng dài”, nhà cầm quân Đan Mạch thực ra lại chịu ảnh hưởng lớn từ lối chơi kiểm soát của Ajax và Barcelona. Brentford chơi trực diện ở Premier League là vì thích nghi với hoàn cảnh, không phải vì triết lý cố hữu. Ở Championship, đội bóng của ông từng là hàng công mạnh nhất với tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 57%.

Khác với Postecoglou – người kiên định đến cứng nhắc – Frank không ngần ngại chuyển đổi giữa kế hoạch A, B hay C. Đây là điều giúp ông phù hợp với đội hình hiện tại của Spurs – nơi có nhiều cầu thủ trẻ mà ông từng muốn chiêu mộ như Brennan Johnson hay Archie Gray.

Điểm nghi ngại duy nhất là vị tân HLV rời xa hệ thống tuyển trạch và môi trường văn hóa mà ông gắn bó ở Brentford. Tuy nhiên, sự hiện diện của Johan Lange – người hiểu Frank từ trong ra ngoài – có thể là chìa khóa để đảm bảo thành công ở môi trường mới.