Brentford sắp đón Kelleher: Liverpool chia tay 'người hùng thầm lặng

Liverpool đang chuẩn bị chia tay một trong những cái tên được xem là “thủ môn dự bị xuất sắc nhất thế giới” – Caoimhin Kelleher. Sau nhiều năm kiên nhẫn làm phương án hai cho Alisson Becker, thủ thành người Ireland cuối cùng cũng rời Anfield để tìm kiếm cơ hội bắt chính thường xuyên, với điểm đến gần như chắc chắn là Brentford.

Ở tuổi 26, Kelleher không còn muốn sống trong cái bóng của Alisson. Anh đã khẳng định rõ điều đó trong buổi phỏng vấn sau trận đấu cuối mùa giải:

"Tôi cảm thấy mình đủ giỏi để làm thủ môn số một và ra sân mỗi tuần. Tôi đã nói điều này trước đó và giờ là lúc để thực hiện."

Những phát biểu này như một lời chia tay đầy ẩn ý, đặc biệt trong bối cảnh Liverpool đã hoàn tất việc chiêu mộ Giorgi Mamardashvili từ Valencia.

Mùa giải 2024/25, Kelleher đã có 20 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó có 10 trận tại Premier League – phần lớn là nhờ chấn thương của Alisson. Trong quãng thời gian đó, ngôi sao sinh năm 1998 luôn cho thấy sự ổn định, phản xạ xuất sắc và sự tự tin khi cầm bóng – những yếu tố khiến giới chuyên môn nhiều lần gọi anh là “sự thay thế hoàn hảo” cho Alisson.

Tuy nhiên, việc liên tục ngồi ghế dự bị khiến vị trí của Kelleher ở tuyển quốc gia cũng bị đe dọa. Chính HLV trưởng ĐT Ireland, Heimir Hallgrimsson, đã lên tiếng thúc giục cậu học trò rời Liverpool:

"Cậu ấy quá giỏi để không ra sân. Tôi chỉ muốn thấy Kelleher thi đấu thường xuyên. Champions League, Premier League – cậu ấy đã thể hiện rất tốt." 

Lúc này, Brentford được cho là đã đạt thỏa thuận với Liverpool với mức phí khởi điểm 12,5 triệu bảng, có thể tăng lên 18 triệu bảng nếu bao gồm các điều khoản phụ. Đội bóng của HLV Thomas Frank vốn để thủ thành Mark Flekken sang Bayer Leverkusen và xem Kelleher như mảnh ghép lý tưởng thay thế.

Từ lâu, Brentford đã theo dõi sát sao Kelleher – thậm chí trước cả khi họ chiêu mộ Flekken. Giờ đây, khi The Kop sẵn sàng đàm phán do sẽ chính thức đón Mamardashvili vào hè này, thương vụ đang diễn tiến nhanh chóng. Nếu hoàn tất, đây sẽ là bản hợp đồng chất lượng cho Brentford bởi họ có được một thủ môn giàu kinh nghiệm ở tuổi sung mãn và đang khao khát khẳng định bản thân.

Với Liverpool, đây là một sự chia ly không dễ dàng. Dù chỉ đóng vai trò dự bị, Kelleher luôn là tấm gương về sự chuyên nghiệp, bền bỉ và tận tụy. Anh từng bắt chính trong các trận chung kết cúp quốc nội, góp phần mang về danh hiệu cho đội bóng vùng Merseyside. Sự ra đi của thủ thành Ireland không chỉ để lại khoảng trống về chuyên môn, mà còn về tinh thần trong phòng thay đồ.