Chiến lược 'cắt để mua' - canh bạc lớn ở Man United

Từ khi chính thức nắm quyền kiểm soát bộ phận bóng đá của Manchester United, Sir Jim Ratcliffe cùng tập đoàn INEOS không che giấu tham vọng cải tổ toàn diện “Quỷ đỏ”. Tuy nhiên, cách ông thực hiện nó đang đặt ra nhiều câu hỏi – thậm chí tranh cãi – khi một mặt mạnh tay cắt giảm nhân sự, chi phí vận hành, mặt khác lại vung tiền trên thị trường chuyển nhượng.

Gần đây nhất, INEOS đang vướng vào vụ kiện tụng với Tottenham. Theo truyền thông Anh, Spurs đã đệ đơn kiện đòi INEOS Automotive – công ty con của Ratcliffe – bồi thường hơn 5 triệu bảng vì vi phạm hợp đồng tài trợ. Động thái đơn phương chấm dứt hợp đồng trị giá 17,5 triệu bảng giữa hai bên khiến Tottenham không hài lòng và quyết định đưa vụ việc ra tòa.

Trong khi mối quan hệ thương mại rạn nứt, tình hình nội bộ MU cũng không kém phần căng thẳng. Ratcliffe và đội ngũ INEOS đã thực hiện nhiều biện pháp thắt lưng buộc bụng: từ việc tăng giá vé mùa, cho tới sa thải gần 250 nhân viên để “tối ưu hóa chi phí”. Những động thái này vấp phải sự phản ứng dữ dội từ người hâm mộ và truyền thông, đặt câu hỏi về cái gọi là "tầm nhìn phát triển bền vững".

Tuy nhiên, trong bối cảnh đó, Ratcliffe lại đang làm một điều tưởng như trái ngược: sẵn sàng chi đậm để mua sắm lực lượng. Manchester United vẫn đang theo đuổi những cái tên đáng chú ý như Viktor Gyokeres hay Bryan Mbeumo – tất cả đều nằm trong nhóm cầu thủ có mức giá không dưới 60 triệu bảng.

Trước đó, CLB chủ sân Old Trafford đã sớm hoàn tất thương vụ chiêu mộ Matheus Cunha từ Wolves khi kích hoạt điều khoản phá vỡ hợp đồng lên tới 62,5 triệu bảng. Nếu nhìn từ bề nổi, đây là một sự mâu thuẫn khó hiểu.

Nhưng thật ra, với Ratcliffe – một tỷ phú giàu kinh nghiệm trong kinh doanh – đây là một bước đi mang tính toán kỹ lưỡng. Cắt giảm chi phí vận hành để dồn ngân sách vào những khoản đầu tư có tính sinh lời, mà trong bóng đá là những bản hợp đồng “có thể tạo ra khác biệt”. Với ông, MU không thể tiếp tục là một cỗ máy cồng kềnh, tiêu tốn hàng trăm triệu bảng mỗi năm nhưng không tạo ra kết quả tương xứng.

Chi tiền vào chuyển nhượng không chỉ để xây dựng lại đội hình theo triết lý của HLV Ruben Amorim, mà còn là cách để giữ vững sức hút thương hiệu. Một CLB như MU không thể bước vào mùa giải mới với đội hình nhàm chán và thông điệp “chúng tôi đang tái thiết từ từ”. Sự kiên nhẫn có giới hạn, đặc biệt là khi họ đã không vô địch Premier League hơn một thập kỷ.

Tuy vậy, cách làm của Ratcliffe rõ ràng đang đi trên lằn ranh giữa thực dụng và rủi ro. Một vụ kiện với Tottenham – đối thủ trực tiếp trong top 6 – không chỉ khiến hình ảnh thương hiệu bị ảnh hưởng, mà còn làm dấy lên nghi ngờ về cách điều hành thiếu mềm dẻo của INEOS. Trong khi đó, việc mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng sẽ chẳng có ý nghĩa nếu MU tiếp tục thất bại trong việc xây dựng lối chơi và bản sắc rõ ràng.

Ratcliffe đang đặt cược lớn, không chỉ bằng tiền bạc, mà bằng cả uy tín và khả năng chịu đựng áp lực từ khán giả. Câu hỏi đặt ra là: chiến lược “cắt để mua” này sẽ tạo nên cú lột xác cho Manchester United, hay sẽ chỉ là một canh bạc sai lầm tiếp theo trong thời kỳ hậu Sir Alex Ferguson?