Ra mắt không như mơ, Alexander-Arnold để lại nỗi lo cho Real

“Giờ phút sự thật đã đến”

Một cách nào đó, những lời Xabi Alonso phát biểu trong buổi họp báo tối thứ Ba cũng đúng với trường hợp của Alexander-Arnold.

“Giờ phút sự thật đã đến. Ngày mai, rock and roll bắt đầu,” Alonso đầy khí chất khẳng định khi được hỏi về bản sắc Real Madrid dưới thời ông.

Chỉ chưa đầy một tuần sau khi hoàn tất các thủ tục tại Tây Ban Nha, giờ phút ấy đã đến với Alexander-Arnold khi anh chính thức khoác lên mình màu áo trắng của Los Blancos.

Khi Real đến Hard Rock Stadium trong nền nhiệt hơn 30 độ C và độ ẩm tới 65%, ba cái tên được khán giả cổ vũ nhiều nhất là Alexander-Arnold, Alonso và lão tướng Luka Modric. Điều đó cho thấy tầm ảnh hưởng toàn cầu mà Alexander-Arnold đã đạt được. Do thời tiết, các cầu thủ Real không mặc đồ công sở như thường lệ mà diện áo sơ mi ngắn tay kiểu bóng chày. Bức ảnh Alexander-Arnold nhanh chóng được Real đăng tải trên các nền tảng mạng xã hội toàn cầu – nơi họ có tới 176 triệu người theo dõi, gấp hơn ba lần so với Liverpool (47 triệu).

Thực tế không như mong đợi

Trước một đối thủ như Al-Hilal – đội mà Real được kỳ vọng sẽ đánh bại, Alexander-Arnold không thể hiện được thứ bóng đá “rock and roll” nào. Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa sau khi cú sút phạt đền phút 90 của Federico Valverde bị thủ môn Bono cản phá.

Phải nói thêm rằng, đội bóng của Simone Inzaghi chơi thoải mái hơn nhiều trong cái nóng ẩm của Miami, nhưng màn trình diễn của Real Madrid đã đặt ra nhiều câu hỏi hơn là đưa ra lời giải cho HLV Alonso. Với Alexander-Arnold, người từng rất tự tin trong màu áo Liverpool, đây là lời nhắc sớm rằng việc chuyển sang Real không đơn giản chỉ là mặc áo mới và tiếp tục chơi như cũ.

Từ lúc bước ra sân, Alexander-Arnold trông có phần choáng ngợp với hoàn cảnh và dường như chỉ muốn tránh sai lầm. Trong khi Jude Bellingham thực hiện những nghi thức khởi động đầy biểu cảm, Alexander-Arnold đứng một bên, lặng lẽ quan sát người đàn em nhỏ hơn 5 tuổi và chờ đợi trận đấu bắt đầu.

Khi trận đấu diễn ra, sự dè dặt đó cũng phản ánh lên lối chơi. Trong hiệp 1, anh gần như không dâng cao như thường lệ – có lẽ do lo ngại bị khai thác phòng ngự. Sau giờ nghỉ, Alonso rõ ràng đã yêu cầu anh chơi cởi mở hơn và 20 phút đầu hiệp 2 thực sự tích cực, trước khi anh được thay ra ở phút 65 trong điều kiện thi đấu khắc nghiệt.

Giới truyền thông Madrid cũng không giấu được lo ngại về khả năng phòng ngự của anh – điều họ từng chứng kiến trong 7 lần Real đối đầu Liverpool. Diario AS mô tả anh “mang theo một thống kê ám ảnh”: cầu thủ bị rê bóng qua nhiều nhất Premier League kể từ khi ra mắt năm 2016.

“Cậu ấy có phẩm chất để tạo ảnh hưởng lớn với bóng, nhưng cậu ấy cũng là hậu vệ – và cần biết phòng ngự,” Alonso nhấn mạnh.

Chỉ là khởi đầu

Về lý thuyết, đây là màn đụng độ giữa đội bóng châu Âu thành công nhất và đại diện số một châu Á. Nhưng trong sân vận động không đầy chỗ do đá lúc 3 giờ chiều (giờ địa phương), Al-Hilal nhập cuộc mạnh mẽ và không hề e ngại thời tiết. Họ tung ra 8 cú sút chỉ trong 30 phút đầu và còn có một bàn thắng của Renan Lodi bị từ chối vì việt vị – tình huống mà Alexander-Arnold bị mất dấu đối phương.

Cánh phải của Real Madrid – với sự kết hợp giữa Rodrygo và Alexander-Arnold – liên tục bị nhắm tới khi Madrid không có bóng. Tuy vậy, Alexander-Arnold góp phần trong bàn mở tỷ số sau pha phản công sắc bén mà Rodrygo kiến tạo cho Gonzalo Garcia ghi bàn. Nhưng chỉ vài phút sau, Al-Hilal gỡ hòa bằng cú sút 11m của Ruben Neves.

Alexander-Arnold không chơi tệ, nhưng rõ ràng màn ra mắt của anh không thể sánh được với Jude Bellingham – người ghi bàn ngay trong trận đầu tiên cho Real năm 2023. Dẫu vậy, hãy nhớ rằng Rome không thể xây chỉ trong một ngày.