Jason Ayto: Từ “cánh tay phải của Edu” đến ứng viên hàng đầ…

Newcastle United đang nghiêm túc cân nhắc Jason Ayto cho vị trí giám đốc thể thao mới, sau sự ra đi bất ngờ của Paul Mitchell. Với việc đội bóng chưa có tân binh nào trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, tình trạng thiếu ổn định ở thượng tầng càng khiến vai trò này trở nên cấp thiết. Và trong bối cảnh đó, Ayto nổi lên như một ứng viên lý tưởng.

Không phải cái tên được truyền thông săn đón, Jason Ayto lại là nhân vật có ảnh hưởng lớn tại Arsenal trong suốt một thập kỷ qua. Gia nhập từ năm 2014 với vai trò trinh sát, ông nhanh chóng gây ấn tượng nhờ sự am hiểu chiến lược, khả năng kết nối và nền tảng dữ liệu vững vàng. Khi Edu tái cấu trúc hệ thống tuyển trạch Arsenal vào năm 2020, ông chọn Ayto làm cộng sự thân tín – người mà các đại lý chuyển nhượng châu Âu gọi là “cánh tay phải của Edu”.

Ayto giữ vai trò then chốt trong gần như mọi thương vụ lớn của Arsenal dưới thời Mikel Arteta, đặc biệt là nỗ lực đưa Martin Zubimendi về từ Real Sociedad trong mùa hè 2024 – một thành công giúp anh được Arteta khen ngợi:

“Edu và tôi có thể được ca ngợi nhiều, nhưng người thực hiện công việc phía sau chính là Jason. Anh ấy thật phi thường.”

Sau khi Edu rời Arsenal, Ayto được trao quyền giám đốc thể thao tạm quyền trước khi Andrea Berta được bổ nhiệm chính thức. Dù không giành được vị trí đó lâu dài, Ayto vẫn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối tại CLB, và việc rời đi vào tháng 5/2025 chỉ là hệ quả tất yếu của tham vọng cá nhân.

Tại Newcastle, nhiệm vụ của Ayto sẽ xoay quanh ba trụ cột: tuyển dụng cầu thủ mới cho HLV Eddie Howe, đàm phán hợp đồng và xây dựng chiến lược dài hạn. Việc từng làm việc trực tiếp với một HLV kiểm soát toàn diện như Arteta giúp Ayto thích nghi tốt với môi trường mà Howe cũng đóng vai trò trung tâm trong các quyết sách chuyển nhượng.

Newcastle vốn đang trong giai đoạn bất ổn thượng tầng khi cả Mitchell và CEO Darren Eales cùng rời đi. Thất bại trong các thương vụ Joao Pedro hay Bryan Mbeumo cho thấy hệ thống tuyển dụng đang mất phương hướng. Trong bối cảnh đó, một nhân vật như Ayto – giàu kinh nghiệm, kín tiếng, dữ liệu hóa, và từng thành công trong môi trường cạnh tranh khốc liệt như Arsenal – là lời giải khả dĩ.

Không ồn ào, không phô trương, Jason Ayto đang từng bước trở thành một trong những giám đốc thể thao đáng chú ý nhất tại Premier League. Việc Newcastle theo đuổi ông không phải là điều khiến Arsenal bất ngờ – họ hiểu rằng tài năng thật sự luôn được săn đón, dù đứng sau ánh đèn sân khấu.