Hojlund cần bùng nổ nếu không muốn mất vị trí số 9

Hai năm trước, Man United đã chi 72 triệu bảng để đưa Rasmus Hojlund về từ Atalanta. Nhưng đến nay, tiền đạo người Đan Mạch vẫn chưa thể thuyết phục được giới chuyên môn lẫn người hâm mộ về khả năng lĩnh xướng hàng công. Trong bối cảnh đội bóng đã chi hơn 120 triệu bảng vào hè này để củng cố lực lượng tấn công, nhưng vẫn chưa có một trung phong đích thực, Hojlund đang bước vào giai đoạn định đoạt tương lai.

Quỷ đỏ từng theo đuổi Liam Delap nhưng bị Chelsea nẫng tay trên. Viktor Gyokeres – học trò cũ của HLV Ruben Amorim tại Sporting – cũng đã chọn Arsenal. Các cái tên như Nicolas Jackson, Ollie Watkins, Benjamin Sesko hay Moise Kean đều được nhắc đến, nhưng chưa thương vụ nào tiến gần đến thực tế.

Trong khi đó, HLV Amorim đã hé lộ rằng Hojlund vẫn đang là lựa chọn số 1 cho vị trí tiền đạo mũi nhọn. Bản thân ông cũng thừa nhận rằng hàng công của Man United cần cải thiện đáng kể sau khi chỉ ghi được 44 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa trước – một trong những nguyên nhân khiến đội bóng cán đích ở vị trí thứ 15, tệ nhất kể từ năm 1974.

Trong trận giao hữu với Leeds cách đây chưa lâu, Hojlund vào sân ở hiệp hai sau khi tài năng trẻ Chido Obi đá chính. Dù hoạt động tích cực, di chuyển rộng và cố gắng phối hợp, Hojlund vẫn không ghi bàn – điều vốn đã trở thành “thói quen” đáng lo. Đến trận gặp West Ham mới đây, tiền đạo người Đan Mạch thi đấu khởi sắc hơn, nhưng vẫn 'tịt ngòi'. Anh có 26 bàn sau 95 trận cho Man United, nhưng nếu loại đi hai chuỗi phong độ cao (5 bàn trong 4 trận và 8 bàn trong 8 trận), con số còn lại chỉ là 13 bàn trong 83 trận – trung bình hơn 6 trận cho 1 bàn thắng. Rõ ràng là không đủ với kỳ vọng ở một trung phong chính.

Dẫu vậy, Amorim chưa từ bỏ Hojlund. Trong buổi họp báo tại Chicago, ông nói rõ rằng sẽ hài lòng nếu bước vào mùa giải mới với lực lượng hiện tại. Đó có thể là cách phòng vệ trong bối cảnh ngân sách hạn hẹp, nhưng cũng phản ánh phần nào niềm tin ông dành cho những cầu thủ sẵn có.

Amorim cũng khẳng định Matheus Cunha và Bryan Mbeumo – hai tân binh hè này – đều có thể chơi ở vị trí cao nhất hàng công, dù sở trường là số 10. Và trong một câu trả lời khác liên quan đến Bruno Fernandes, ông nói rằng muốn đội trưởng của mình chơi lùi sâu hơn, tạo không gian cho các tiền đạo như Hojlund, Cunha và Mbeumo khai thác. Đây là dấu hiệu cho thấy ông vẫn muốn trao cơ hội cho Hojlund đá chính – ít nhất trong loạt trận giao hữu hè.

Cần nhớ rằng Man United không có nhiều ngân sách để vung tay. Họ chỉ mới thu về khoảng 30 triệu bảng từ các điều khoản bán lại như Alvaro Carreras, Anthony Elanga hay Maxi Oyedele. Việc Barcelona trả toàn bộ lương cho Rashford trong thời gian cho mượn cũng giúp giảm tải tài chính. Tuy nhiên, nếu muốn tăng cường nhân sự, United cần bán thêm. Danh sách “không còn nằm trong kế hoạch” của Amorim hiện có Sancho, Garnacho, Antony và Malacia – nhưng HLV người Bồ đã tuyên bố sẽ không để ai ra đi với giá rẻ.

Trong số đó, Garnacho là cầu thủ có thể mang lại khoản phí chuyển nhượng lớn – đặc biệt nếu Chelsea nối lại đàm phán sau khi suýt chiêu mộ anh hồi tháng 1. Nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra. Còn hiện tại, Hojlund vẫn là niềm hy vọng hàng đầu trên hàng công.

2 trận giao hữu còn lại gặp Bournemouth và Everton trong vài ngày tới sẽ là thời điểm then chốt. Nếu Hojlund ghi bàn, chơi nổi bật và cho thấy sự cải thiện, ban lãnh đạo Man United có thể tạm ngừng việc tìm tiền đạo mới. Nhưng nếu không, công cuộc tìm kiếm số 9 mới – vốn là ưu tiên từ đầu mùa hè – sẽ lại nóng lên.

Câu hỏi lớn vẫn đang chờ lời giải: Liệu Hojlund có thực sự là câu trả lời mà Man United đang tìm kiếm?