Newcastle và bài kiểm tra tham vọng từ vụ Isak - Ekitike

Từ “không bán” đã trở thành thông điệp chính thức và rõ ràng mà Newcastle United gửi đến phần còn lại của thế giới bóng đá trong suốt nhiều tháng qua, khi nói đến tương lai của tiền đạo Alexander Isak. Tuy nhiên, sự kiên định đó giờ đang bị thử thách nghiêm trọng, khi Liverpool bước vào bàn đàm phán với đề nghị lên tới 120 triệu bảng.

Isak là biểu tượng của kỷ nguyên mới tại Newcastle – người được đưa về từ Real Sociedad với giá kỷ lục thời điểm năm 2022, người đã trở thành đầu tàu trong hệ thống tấn công của Eddie Howe, và hơn hết, là cầu thủ mà Chủ tịch CLB – Yasir Al-Rumayyan – coi là “yêu thích nhất”. Bởi vậy, những người điều hành CLB đã nhiều lần nhấn mạnh rằng chỉ có những lời đề nghị vượt mốc 150 triệu bảng mới khiến họ… lắng nghe, chứ chưa chắc là đồng ý.

Song, Liverpool – đương kim vô địch Premier League – không đơn giản chỉ đặt tiền lên bàn. Họ đang thử sức hấp dẫn của mình và đồng thời kiểm tra sức đề kháng của Newcastle. Đây không còn là một câu chuyện chuyển nhượng đơn thuần, mà là bài kiểm tra lớn về tầm vóc, uy tín và khả năng giữ người của Newcastle khi muốn bước vào hàng ngũ các “ông lớn thực thụ”.

Cùng lúc đó, “Chích chòe” cũng đang theo đuổi một trong những tài năng tấn công trẻ nổi bật nhất châu Âu: Hugo Ekitike – hiện khoác áo Frankfurt. Điều đáng nói là Newcastle khẳng định họ không muốn thay thế Isak bằng Ekitike, mà muốn sử dụng cả hai. Tuy nhiên, Liverpool cũng đang nhắm đến Ekitike, tạo ra một cuộc đua song song đầy nghẹt thở.

Kịch bản tồi tệ nhất với Newcastle là gì? Đó là mất Isak vào tay Liverpool, rồi thất bại luôn trong việc chiêu mộ Ekitike. Khi đó, ngoài việc yếu đi về mặt lực lượng, hình ảnh của CLB cũng bị tổn thương nặng nề – cả trong mắt cầu thủ, CĐV lẫn đối tác. Từ chỗ là CLB có tiềm lực tài chính khổng lồ hậu thuẫn bởi PIF, họ có thể bị nhìn nhận là dễ “lung lay” trước áp lực và thiếu bản lĩnh bảo vệ dự án dài hạn.

Vẫn biết rằng 120 triệu bảng là khoản tiền không nhỏ, đủ để tái đầu tư toàn đội hình và giúp Newcastle nhẹ gánh PSR. Nhưng liệu cái giá ấy có bù đắp nổi những mất mát về định hướng chiến lược và hình ảnh lâu dài? Trong bối cảnh đội bóng đang muốn quay lại Champions League vào mùa tới, thì mất Isak lúc này có thể khiến mọi kế hoạch chệch hướng.

Quan trọng hơn, đây còn là phép thử cho cam kết của PIF – quỹ đầu tư công Saudi Arabia – với dự án Newcastle. Từ việc cải tạo sân vận động, nâng cấp trung tâm huấn luyện, đến các thương vụ lớn trên TTCN, mọi điều vẫn đang diễn ra chậm hơn kỳ vọng. Và nếu họ buông tay trong thương vụ Isak, thì những nghi ngờ về “tham vọng thật sự” chắc chắn sẽ bùng lên.

Giữ được Isak, giành được Ekitike – Newcastle sẽ khẳng định mình là thế lực mới. Mất cả hai, họ sẽ bước lùi một bước dài trong hành trình cạnh tranh cùng giới tinh hoa. Giờ là lúc, ba chữ “không bán” phải chuyển thành hành động cụ thể – nếu không muốn cả dự án rơi vào thế bị động trong mắt phần còn lại của châu Âu.