Những quy tắc của UEFA đã vùi dập giấc mơ của Crystal Palace

Chiến thắng lịch sử của Crystal Palace tại FA Cup, một thành tích vốn dĩ phải là đỉnh cao của niềm tự hào và là tấm vé vàng đến với đấu trường danh giá Europa League, đã bị biến thành một câu chuyện cay đắng về sự bất công của bộ máy hành chính.

Việc UEFA giáng cấp đội bóng này xuống Europa Conference League không chỉ là quyết định gây tranh cãi. Đó là một sự phi lý, đòn trừng phạt không tương xứng, làm tổn hại đến tinh thần cạnh tranh và giá trị của thành tích thể thao.

Cốt lõi của vấn đề nằm ở một quy định về sở hữu đa câu lạc bộ (MCO) và một thời hạn cứng nhắc vào ngày 1/3. UEFA yêu cầu các vấn đề liên quan đến MCO phải được giải quyết trước ngày này. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, hành trình của Crystal Palace tại FA Cup vẫn còn xa vời, và không ai có thể dự đoán "The Eagles" sẽ là nhà vô địch.

Việc áp đặt một án phạt mang tính định đoạt dựa trên một thời hạn tùy tiện, khi mà suất tham dự châu Âu của đội bóng còn chưa được xác định, rõ ràng là sự phi logic trắng trợn.

Sự vô lý còn gia tăng khi ban lãnh đạo của Crystal Palace, những người nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ, hoàn toàn không có khả năng ép buộc cổ đông thiểu số John Textor phải thoái vốn khỏi các khoản đầu tư khác trước thời hạn.

Tập thể này bị trừng phạt vì một vấn đề nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, trong khi chính bản chất của mối liên hệ MCO với Lyon cũng đáng ngờ và không có ảnh hưởng quyết định đến hoạt động của đội chủ sân Selhurst Park.

Điều khiến quyết định này trở nên khó chấp nhận hơn nữa là sự thiếu nhất quán và đạo đức giả trong cách UEFA áp dụng các quy tắc của chính mình. Cơ quan quản lý bóng đá châu Âu đã tìm ra cách để các cặp câu lạc bộ có mối liên hệ sở hữu rõ ràng hơn nhiều, như RB Leipzig và Red Bull Salzburg hay Manchester City và Girona, cùng nhau tranh tài tại Champions League.

Trong khi đó, các gã khổng lồ khác đối mặt với vi phạm tài chính nghiêm trọng chỉ phải nhận các khoản phạt tiền, thường là được hoãn lại. Còn với Crystal Palace, một câu lạc bộ đã giải quyết triệt để vấn đề sở hữu trước khi mùa giải mới bắt đầu, lại phải chịu hình phạt thể thao nặng nề nhất: Bị tước đi thành quả mà họ đã đổ mồ hôi giành được trên sân cỏ.

Việc bị giáng xuống Conference League không chỉ là mất đi một suất tham dự một giải đấu danh giá hơn. Đó là mất đi một cơ hội lịch sử để thay đổi tầm vóc của câu lạc bộ, để thu hút những tài năng lớn hơn, để xây dựng một di sản và để gặt hái những phần thưởng tài chính xứng đáng. 

Cuối cùng, dù các quy tắc kiểm soát tài chính là cần thiết, việc áp dụng chúng một cách máy móc, cứng nhắc và không cân xứng đã tạo ra một sự bất công lớn.

UEFA, trong nỗ lực thể hiện quyền lực, đã chọn mục tiêu dễ dàng và trừng phạt "The Eagles" một cách tàn nhẫn, gửi đi một thông điệp đáng buồn rằng trong bóng đá hiện đại, đôi khi chiến thắng trên sân cỏ vẫn có thể bị đánh bại bởi một điều khoản trong phòng họp.