Trận chiến quyết định tương lai Newcastle

Với cùng số điểm và hiệu số bàn thắng bại, đang chia nhau vị trí thứ tư và thứ năm trên bảng xếp hạng, trận đấu sắp tới với Chelsea nghiễm nhiên được gắn mác là "trận đấu lớn nhất mùa giải" của Newcastle United.

Chỉ mới chưa đầy hai tháng trước, họ đã đánh bại nhà đương kim vô địch Liverpool trong trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh để giành danh hiệu quốc nội đầu tiên sau 70 năm chờ đợi.

Cuộc đối đầu quyết định trong cuộc đua Champions League này chỉ là trận chiến quan trọng mới nhất trên hành trình của họ.

Trong bối cảnh căng thẳng như vậy, HLV Eddie Howe vẫn thể hiện sự điềm tĩnh đáng nể thường thấy. Điều duy nhất ông không chịu tiết lộ bất kỳ chi tiết nào là tình hình chấn thương của đội bóng trước trận đấu tại St James' Park với Chelsea.

Ông không muốn The Blues có dù chỉ 1% lợi thế thông tin nào. Thái độ này càng khẳng định sự tập trung và quyết tâm cao độ của Howe, nhưng được thể hiện dưới một vẻ ngoài điềm tĩnh khác thường.

Kể cả Newcastle có thua đội bóng đang thi đấu đầy năng lượng của Enzo Maresca, họ vẫn còn hai cơ hội nữa để giành điểm số cần thiết cho mục tiêu top 5. Đó là trận làm khách đầy thử thách trên sân của Arsenal và trận tiếp đón Everton trên sân nhà. 

Không khí tại câu lạc bộ lúc này cho thấy sự tự tin. Tập thể này đang ở một trạng thái rất tốt. Hãy nhớ lại sự tương phản với chuyến xe buýt trở về nhà từ Brentford hồi tháng 12, sau trận thua 2-4 khiến họ tụt xuống vị trí thứ 12 và HLV Howe phải xem lại video màn trình diễn tệ hại đó ngay trên chuyến đi dài.

Giờ đây, không khí đã khác xa: Bruno Guimaraes và Sandro Tonali vui vẻ chơi bóng ma với đội trẻ, Kieran Trippier đùa nghịch ngoài cửa sổ, còn Dan Burn chụp ảnh tự sướng cùng lũ trẻ. Đó là một phòng thay đồ đang ở một khoảnh khắc rất tốt về tâm lý và sự gắn kết.

Việc được tham dự giải đấu hàng đầu châu Âu là cực kỳ quan trọng để Newcastle có thể theo kịp tốc độ chi tiêu của các đội bóng lớn khác vốn thường xuyên góp mặt tại đó.

Nếu bỏ lỡ Champions League hai mùa liên tiếp, họ sẽ tự trói chân mình hơn nữa trong nỗ lực thu hẹp khoảng cách. HLV Howe đã được hỏi liệu chiến lược chuyển nhượng có bị ảnh hưởng nếu không dự Cúp C1 mùa tới hay không. Ông trả lời rằng họ vẫn sẽ nhắm đến những cầu thủ đó, nhưng rõ ràng sẽ không có sự tự do trên thị trường như khi có khoản tiền thưởng thêm 40 triệu Bảng trở lên mang lại.

Ngoài tiền thưởng, việc Newcastle thường xuyên đủ điều kiện dự Champions League là quan trọng để họ được xem là ông lớn trên TTCN. Đây là cách họ thực sự có thể phát triển câu lạc bộ lên tầm vóc của các đối thủ.

Chừng nào doanh thu của họ còn kém xa các đối thủ cạnh tranh, họ sẽ luôn phải rượt đuổi theo những cái bóng. Và sự tham dự Champions League là một bánh răng quan trọng trong toàn bộ quá trình đó. 

Vì vậy, dù mùa giải 2024/25 đã là một thành công đáng tự hào với danh hiệu Cúp Liên đoàn sau 70 năm và những màn trình diễn ấn tượng, trận đấu với Chelsea và cuộc đua giành suất dự Champions League vẫn mang ý nghĩa cực kỳ lớn lao đối với tương lai dài hạn của Newcastle United.

Nó sẽ không làm lu mờ những gì họ đã đạt được, nhưng sẽ định hình tốc độ phát triển và khả năng cạnh tranh của họ trong những năm tới. Theo lịch thi đấu, Newcastle chạm trán Chelsea vào lúc 18h00 ngày 11 tháng 5.