Từ Gallagher tới Acheampong: Palace là đối tác hay chỉ là s…

Trong guồng quay không ngừng của bóng đá hiện đại, các mối quan hệ giữa những câu lạc bộ thường phức tạp hơn nhiều so với một thương vụ mua bán đơn thuần. Lịch sử chuyển nhượng giữa Chelsea và Crystal Palace, với cái tên mới nhất là tài năng trẻ Josh Acheampong, chính là một minh chứng điển hình. 

Nó đặt ra một câu hỏi cốt lõi: Đây là một mối quan hệ đối tác chiến lược, cùng có lợi, hay Palace chỉ đơn thuần là một "sân sau", một trạm trung chuyển để Chelsea phát triển và đánh giá các tài năng trẻ của mình? Câu trả lời không nằm ở một trong hai thái cực, mà là sự giao thoa phức tạp của cả hai.

Ở một khía cạnh, không thể phủ nhận Crystal Palace đang hành động như một đối tác chiến lược thông minh. Với nguồn lực tài chính có hạn so với các "đại gia" Premier League, việc mượn cầu thủ từ một học viện danh tiếng như Cobham của Chelsea là một nước đi khôn ngoan. Họ có được những cầu thủ chất lượng cao, mang trong mình tiềm năng to lớn mà không cần phải chi ra những khoản phí chuyển nhượng khổng lồ.

Ruben Loftus-Cheek, người đã dùng bệ phóng Selhurst Park để giành một suất trong đội hình tuyển Anh dự World Cup 2018, hay Conor Gallagher, người đã có một mùa giải bùng nổ và trở thành trái tim của hàng tiền vệ Palace, là những ví dụ kinh điển. Giờ đây, với việc nhắm đến Josh Acheampong, Palace tiếp tục chiến lược này để củng cố hàng phòng ngự cho một mùa giải bận rộn với cả Europa League. Đây là cách làm giúp họ nâng cao năng lực cạnh tranh một cách tức thời và hiệu quả về mặt chi phí.

Hơn nữa, mối quan hệ này mang lại lợi ích rõ ràng cho HLV của Palace. Oliver Glasner có được một cầu thủ đa năng như Acheampong, người có thể chơi ở cả vị trí trung vệ và hậu vệ phải, mang lại sự linh hoạt chiến thuật cần thiết.

Thay vì phải mạo hiểm với một bản hợp đồng dài hạn tốn kém, Palace có thể "thử nghiệm" một tài năng đã được kiểm chứng ở cấp độ trẻ và có khao khát chứng tỏ bản thân tại sân khấu lớn nhất. Về bản chất, Palace đang tận dụng "nguồn tài nguyên" của Chelsea để phục vụ cho tham vọng của chính mình, một hành động hoàn toàn hợp lý của một đối tác trong một giao dịch.

Tuy nhiên, nếu lật ngược vấn đề, vai trò "sân sau" của Palace cũng hiện lên rõ nét. Điểm mấu chốt của các thương vụ cho mượn này luôn nằm ở lợi ích tối thượng của Chelsea. Mục đích chính không phải là để giúp Palace mạnh lên một cách bền vững, mà là để phát triển "tài sản" của Chelsea. Conor Gallagher là một ví dụ hoàn hảo.

Mùa giải xuất sắc của anh tại Palace đã giúp Chelsea biến một tài năng trẻ thành một tuyển thủ Anh, qua đó nâng cao đáng kể giá trị của anh trên thị trường chuyển nhượng, mà bài báo đề cập đã dẫn đến việc anh chuyển đến Atletico Madrid. Palace đóng vai trò là một vườn ươm lý tưởng, nhưng người thu hoạch quả ngọt cuối cùng chính là Chelsea.

Các cầu thủ đến Selhurst Park với tâm thế đây chỉ là một trạm dừng chân. Lời khẳng định của chính Acheampong: "Tôi yêu câu lạc bộ, vì vậy tôi luôn muốn ở lại Chelsea và chỉ cho thấy những gì tôi có thể làm" đã nói lên tất cả. Lòng trung thành và tương lai của anh thuộc về Stamford Bridge, không phải Selhurst Park.

Sự mất cân bằng quyền lực trong mối quan hệ này là không thể chối cãi. Palace xây dựng lối chơi và hy vọng của người hâm mộ quanh những cầu thủ mà họ biết chắc sẽ không ở lại lâu dài. Điều này tạo ra sự bất ổn, buộc họ phải liên tục tìm kiếm người thay thế mỗi mùa hè.

Hơn nữa, Chelsea luôn là người nắm đằng chuôi, họ có thể có những điều khoản gọi lại cầu thủ như trường hợp của Trevoh Chalobah mùa trước. Palace, dù có được lợi ích ngắn hạn, nhưng về dài hạn, họ đang giúp đối thủ cùng thành phố giải quyết bài toán phát triển cầu thủ mà không cần phải trao cơ hội cho họ ở đội một. Họ trở thành một mắt xích quan trọng trong "đế chế cho mượn" (loan army) của Chelsea.

Mối quan hệ giữa Chelsea và Crystal Palace là một mô hình cộng sinh đặc trưng của bóng đá hiện đại, nơi lợi ích và sự phụ thuộc đan xen vào nhau. Palace không phải là một nạn nhân thụ động, họ là một đối tác chủ động và thực dụng, biết cách khai thác hệ thống để phục vụ cho mục tiêu của mình.

Nhưng đồng thời, họ cũng không thể thoát khỏi vai trò của một "sân sau", một môi trường được Chelsea tin tưởng để mài giũa những viên ngọc thô của mình. Từ Gallagher tới Acheampong, câu chuyện vẫn không đổi: Palace có được một cầu thủ chất lượng cho một mùa giải, còn Chelsea có được một cái nhìn rõ ràng hơn về tương lai của một tài sản trị giá hàng chục triệu bảng.

Palace là một đối tác, nhưng là một đối tác thứ cấp trong một mối quan hệ mà cán cân quyền lực luôn nghiêng về phía gã khổng lồ màu xanh thành London.