Từ kế hoạch đến vinh quang: Chelsea chinh phục Club World C…

Vào tháng 5/2024, ban lãnh đạo Chelsea đứng trước bài toán hóc búa: giữ Mauricio Pochettino hay tìm một HLV mới? Khi ấy, một yếu tố then chốt tác động đến quyết định là FIFA Club World Cup 2025 – giải đấu được mở rộng và tổ chức tại Mỹ. Với các Giám đốc thể thao Paul Winstanley, Laurence Stewart và Behdad Eghbali – đại diện của chủ sở hữu Clearlake Capital, hai mùa giải 2024/25 và 2025/26 được coi là một “mùa đôi”, trong đó Club World Cup đóng vai trò bản lề chiến lược.

Thay vì trì hoãn quyết định, họ hành động dứt khoát. Pochettino ra đi và Enzo Maresca – HLV trẻ đang nổi lên với triết lý kiểm soát bóng hiện đại – được chọn. Dù gây chia rẽ trong lòng CĐV, Maresca kết thúc mùa đầu tiên bằng một cú hat-trick danh hiệu ấn tượng: suất dự Champions League, chức vô địch UEFA Conference League và nay là Club World Cup – đỉnh cao danh vọng ở cấp độ toàn cầu.

Kế hoạch dài hơi và quyết đoán

Ngay cả khi FIFA chưa hoàn tất địa điểm, nhà tài trợ và hệ thống truyền hình, Chelsea đã coi Club World Cup là ưu tiên hàng đầu. Họ hiểu tiềm năng tài chính của giải đấu – tương đương Champions League – và kết quả cuối cùng đã chứng minh điều đó: Chelsea bỏ túi 114 triệu USD (~84,5 triệu bảng), dù mất cơ hội du đấu hè.

Số tiền này đến đúng lúc, trong bối cảnh CLB vừa nhận án phạt 36 triệu USD từ UEFA vì vi phạm luật công bằng tài chính. Thêm vào đó, Chelsea đã chi hơn 100 triệu bảng chỉ trong vài tuần đầu hè 2025 cho các thương vụ Joao Pedro, Jamie Bynoe-Gittens và Liam Delap. Club World Cup trở thành phao cứu sinh tài chính và là minh chứng rõ ràng cho tầm nhìn tài chính – thể thao kết hợp của ban lãnh đạo.

Ngôi sao mới và bước ngoặt sự nghiệp

Cole Palmer – ngôi sao tuyển Anh – là gương mặt đại diện cho hành trình này. Xuất hiện trên billboard tại Times Square với khẩu hiệu “Scary Good”, Palmer ghi cú đúp vào lưới PSG trong trận chung kết và kiến tạo cho Joao Pedro. Từ vai trò dự bị ở Man City, giờ đây Palmer là nhân vật chính trong câu chuyện vinh quang của Chelsea.

Cùng lúc, Joao Pedro có màn ra mắt không thể hoàn hảo hơn: ghi 3 bàn sau 139 phút thi đấu, giúp Chelsea vượt qua Fluminense ở bán kết và góp công lớn trong trận đấu quyết định. Với mức giá 55 triệu bảng, Pedro chứng minh anh đáng từng xu và là một phần quan trọng của tương lai.

Hành trình không bằng phẳng

Để đến được đỉnh cao, Chelsea trải qua nhiều chông gai. Họ khởi đầu Club World Cup từ chiến thắng Champions League 2021, dưới thời Thomas Tuchel và chủ sở hữu cũ Roman Abramovich. Kể từ đó, CLB trải qua cuộc chuyển giao quyền lực, các lệnh trừng phạt, 4 đời HLV và hơn 48 cầu thủ được ký mới.

Tại Mỹ, họ chịu tổn thất lực lượng (Nicolas Jackson nhận thẻ đỏ), thời tiết khắc nghiệt và những trận đấu bị gián đoạn vì thời tiết. Trận gặp Benfica kéo dài tới 5 giờ do mưa bão. Thậm chí, một số cầu thủ gọi điện về nhà để giết thời gian khi bị kẹt trong phòng thay đồ.

Maresca, trong khi đó, phải vừa quản lý thể lực cầu thủ, vừa thử nghiệm chiến thuật cho mùa giải tới. Ông xoay tua tối đa đội hình, sử dụng tất cả cầu thủ ngoài sân trong giải. Chelsea coi Club World Cup là một phần nối dài của mùa giải chứ không phải một tour du đấu. Ngay cả các cầu thủ từng được đem cho mượn cũng được phép nghỉ, trừ Andrey Santos – người đã thể hiện xuất sắc tại Strasbourg và nằm trong kế hoạch 2025/26.

Chiến lược hậu trường tinh vi

Chelsea không tiếc tiền đầu tư hậu cần. Họ “mua đứt” cơ sở tập luyện của CLB Philadelphia Union – vốn nằm trong danh mục mà FIFA điều phối – để tránh bị Flamengo chiếm quyền ưu tiên. Sau đó, họ chọn Barry University làm nơi đóng quân thay vì chờ phân phối theo FIFA. Khi vào đến bán kết và chung kết tại New York, họ sử dụng cơ sở của cả New York City FC lẫn Red Bulls – đảm bảo điều kiện tập luyện lý tưởng.

Dù FIFA chi trả 38.500 USD/ngày cho chi phí lưu trú, Chelsea sẵn sàng bỏ ra gấp đôi để đảm bảo tiện nghi 5 sao cho cầu thủ. Họ cũng áp dụng mức thưởng ngang với Champions League, khích lệ tinh thần tối đa.

Sẵn sàng chinh phục những mục tiêu mới

Dù Chelsea không thi đấu tốt ở vòng bảng (thua Flamengo), việc đứng nhì giúp họ né được nhánh tử thần (Real, Bayern, PSG) và mở ra con đường thuận lợi. Sau khi vượt qua Benfica, họ lần lượt đánh bại Palmeiras, Fluminense rồi PSG trong một trận chung kết bùng nổ tại MetLife Stadium.

Trận chung kết không chỉ là màn trình diễn kỹ chiến thuật mà còn là cuộc chiến danh dự. Cầu thủ hai đội suýt ẩu đả sau tiếng còi mãn cuộc, cho thấy ý nghĩa của danh hiệu “nhà vô địch thế giới” với cả hai bên.

Chelsea sẽ chỉ có 3 tuần nghỉ trước khi hội quân ngày 4/8 và thi đấu giao hữu với Leverkusen và Milan, khởi đầu mùa giải mới chỉ 35 ngày sau chung kết. Họ không xin hoãn lịch Premier League – một tuyên bố về thể lực, sự chuẩn bị và khát vọng tiếp tục hành trình chinh phục.

Kết luận

Từ một đội bóng bị nghi ngờ đến nhà vô địch thế giới, Chelsea của Enzo Maresca đã viết nên một chương mới đầy cảm hứng. Danh hiệu Club World Cup không chỉ mang lại tiền bạc hay tiếng vang truyền thông, mà còn củng cố một nền móng chiến lược, định hình bản sắc thi đấu và đặt nền tảng cho tương lai dài hạn của The Blues.

Trong 329 ngày – từ Premier League đến nước Mỹ – Chelsea không đơn thuần tìm kiếm danh hiệu, họ xây dựng cả một kỷ nguyên mới. Và hành trình ấy, với Palmer, Pedro, Delap, Gittens và Maresca, chỉ mới bắt đầu.