Vì sao Manchester City muốn chiêu mộ James Trafford?

Manchester City sẽ tái chiêu mộ thủ môn James Trafford với giá 27 triệu bảng, chỉ hai năm sau khi bán anh sang Burnley. Thủ thành 22 tuổi này là sản phẩm của lò đào tạo trẻ Manchester City và gia nhập Burnley vào tháng 7/2023 theo hợp đồng trị giá tối đa 19 triệu bảng.

Ở mùa giải 2023/24, Trafford thi đấu nổi bật trong màu áo Burnley và giúp đội bóng giành vé thăng hạng lên Ngoại hạng Anh. Anh giữ sạch lưới đến 29 trận sau 45 vòng ở Championship và lọt vào đội hình tiêu biểu của giải đấu.

Manchester City sở hữu điều khoản mua lại và quyền được ưu tiên nếu có câu lạc bộ nào đưa ra đề nghị khác cho Trafford. Khi Newcastle gửi lời đề nghị trị giá 27 triệu bảng, Man City quyết định kích hoạt điều khoản và thủ thành này cũng chọn quay lại với bến đỗ cũ.

Trafford dự kiến sẽ ký hợp đồng mới với Man City kéo dài 5 năm, kèm tùy chọn gia hạn thêm một mùa. Anh sẽ là thủ môn thứ tư trong biên chế của HLV Pep Guardiola, bên cạnh Ederson, Stefan Ortega và Marcus Bettinelli.

Dù vậy, theo nhận định từ BBC Sport, mục tiêu của Trafford là cạnh tranh vị trí số một với Ederson – người đã giữ vị trí chính thứ trong tám năm qua.

Hiện Ederson đang ở năm cuối hợp đồng và đã được đồn đoán sẽ chuyển đến Galatasaray, dù thủ thành người Brazil liên tục phủ nhận về những liên kết với CLB Thổ Nhĩ Kỳ. Được biết, Man City cũng chưa nhận được bất kỳ lời đề nghị nào cho thủ thành này nhưng không loại trừ khả năng sẽ có những chuyển biến mới ở khoảng thời gian còn lại của phiên chợ hè. Trong khi đó, tương lai của Ortega còn bỏ ngỏ do sự xuất hiện của Trafford có thể làm giảm cơ hội ra sân của anh.

Trafford gia nhập học viện của Manchester City từ năm 2015 nhưng chưa từng được ra mắt đội một. Trước khi chuyển đến Burnley, anh từng được cho mượn tại Accrington Stanley và Bolton Wanderers.

Tính đến nay, thủ thành người Anh đã có 73 lần ra sân cho Burnley, trong đó có 28 trận ở Ngoại hạng Anh mùa 2023/24. Trafford từng khoác áo Tam Sư từ cấp độ U17 đến U21 và góp mặt trong đội hình vô địch giải U21 châu Âu năm 2023. Trong giải đấu đó, anh giữ sạch lưới suốt giải và không để thua bất kỳ bàn nào. Trafford cũng được triệu tập lên đội tuyển Anh vào năm 2024, dù chưa thể có lần ra sân đầu tiên.

Nếu cập bến Etihad, Trafford sẽ là tân binh thứ sáu của Manchester City trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này, sau các tiền vệ Tijjani Reijnders (phí ban đầu 46,5 triệu bảng), Rayan Cherki (30,5 triệu bảng), Sverre Nypan (12,5 triệu bảng), hậu vệ trái Rayan Ait-Nouri (31 triệu bảng) và thủ môn Marcus Bettinelli (phí tượng trưng). Trước đó, Man City đã chi khoảng 200 triệu bảng vào kỳ chuyển nhượng tháng 1 để củng cố lực lượng sau những chấn thương nghiêm trọng của các trụ cột nơi đội hình chính.

Theo nhận định từ BBC Sport, thương vụ mua lại Trafford là minh chứng cho chiến lược thông minh của Man City khi bán cầu thủ trẻ và giữ điều khoản cơ hội tái hợp, dù đội chủ sân Etihad hiếm khi sử dụng đến "chiêu bài" này.

Mùa trước, Trafford chỉ để thủng lưới 16 bàn tại Championship và lập kỷ lục giữ sạch lưới 30 trận – thành tích đã tồn tại 71 năm trước đó ở giải Second Division. Anh còn xác lập kỷ lục mới với chuỗi 12 trận liên tiếp không để thủng lưới từ tháng 12 tới tháng 2, và chỉ phải vào lưới nhặt bóng khi đụng độ Cardiff City hồi đầu tháng 3.

Dù thể hiện rất tốt ở Championship, Trafford vẫn còn thiếu kinh nghiệm Ngoại hạng Anh khi trong tổng số 153 trận đấu cấp độ chuyên nghiệp của anh, chỉ có 28 trận tại hạng đấu cao nhất xứ sương mù.

Khả năng phản xạ của Trafford được đánh giá rất cao, với tỷ lệ cản phá lên gần 85% mùa trước – vượt trội so với cả Ederson và Ortega, dù anh chỉ phải chạm trán các đối thủ có cấp độ thấp hơn nhiều so với những gì Man City phải trả qua.

Tuy nhiên, Trafford cần hoàn thiện khả năng luân chuyển bóng từ tuyến sau để phù hợp với lối chơi kiểm soát của HLV Pep Guardiola, khi tỷ lệ chuyền chính xác hiện tại chỉ đạt khoảng 70%. Burnley có xu hướng thực hiện nhiều đường chuyền dài (trung bình 55 đường chuyền dài mỗi trận so với 36 của City), trong khi cả Ederson và Ortega đều cho thấy khả năng chơi bóng bằng chân thành thạo hơn rất nhiều so với tài năng người Anh.

Dù vậy, với việc chỉ mới 22 tuổi và vẫn còn rất nhiều tiềm năng phát triển phía trước, James Trafford hứa hẹn sẽ còn vươn mình hơn nữa để cạnh tranh vị trí người gác đền số 1 của Manchester City.