6 triệu bảng từ Elanga là bài học giúp MU tỉnh mộng

Thật vậy! giờ đây, khi nhìn tấm séc 6 triệu bảng nhờ điều khoản bán lại Elanga, hẳn những người ở Old Trafford cũng chỉ biết cười gượng rằng số tiền đó quá nhỏ so với những gì họ đánh mất.

Gắn bó với lò Carrington từ năm 12 tuổi, Elanga từng là niềm hy vọng mới ở biên cánh MU. Anh ra mắt đội một năm 2021, có 55 trận, ghi 4 bàn – những con số không tệ với một cầu thủ mới đôi mươi.

Nhưng rồi anh bị lu mờ, chen chân không nổi khi Erik ten Hag đặt niềm tin vào những cái tên khác. Thay vì trao cơ hội để một cầu thủ trẻ hoàn thiện, MU bán Elanga cho Nottingham Forest với giá chỉ 15 triệu bảng hè 2023 – một con số nhiều người khi ấy cũng chẳng buồn lăn tăn.

Để rồi chỉ một thời gian ngắn, giá trị của Elanga đã tăng gấp 3. Newcastle sẵn sàng trả đến 55 triệu bảng để chiêu mộ cầu thủ chạy cánh người Thụy Điển – người đã góp công lớn giúp Forest cán đích ở vị trí thứ 7. 38 trận Premier League mùa trước, Elanga ghi 6 bàn, kiến tạo 11 lần – thành tích mà không một cầu thủ chạy cánh MU nào mùa rồi tiệm cận.

Hình ảnh Elanga chạy xé gió rồi ghi bàn vào lưới chính MU hồi tháng 4 có lẽ là lát cắt cay đắng nhất. Một khoảnh khắc như châm ngòi cho những câu hỏi về việc: Phải chăng Old Trafford đang trở thành nơi giết chết sự tự tin của những cầu thủ trẻ?

Ở Forest, Elanga được ra sân thường xuyên, được mắc sai lầm, được đứng dậy và trưởng thành. Anh không phải lo lắng chuyện “ngồi chơi xơi nước” chỉ vì một bản hợp đồng 100 triệu bảng mới cập bến (Antony). Anh không sống dưới cái bóng của áp lực truyền thông mỗi cuối tuần. Và quan trọng nhất, anh tìm lại thứ vũ khí nguy hiểm nhất: sự liều lĩnh và tự tin.

Điều này cũng cho thấy sự khác biệt về tư duy. Nottingham Forest biết họ có gì, Newcastle biết họ cần gì – còn MU thì cứ mải quay cuồng trong những “bom tấn” hào nhoáng. Elanga chỉ là một ví dụ. Scott McTominay mùa vừa rồi cũng rực sáng, giành cầu thủ hay nhất mùa cùng Napoli và vô địch Serie A – điều mà ít ai tin khi anh bị xem là “cục nợ” thời Ten Hag.

Ruben Amorim – tân HLV của MU – chắc hẳn sẽ nhìn câu chuyện Elanga như một bài học lớn. Bởi lẽ, đã đến lúc Old Trafford thôi mải mê săn sao, mà cần kiên nhẫn hơn với những viên ngọc sẵn có. Bán cầu thủ trẻ để rồi nhìn họ tỏa sáng ở nơi khác, còn mình thu về vài triệu bảng, không khác gì tự bắn vào chân.

Sẽ không ai phủ nhận: 6 triệu bảng từ điều khoản bán lại là món tiền dễ chịu để MU tránh rắc rối với Luật Công bằng Tài chính. Nhưng con số ấy cũng chẳng thể đổi lại một cầu thủ chạy cánh tuổi 23, tốc độ, khao khát và giờ có giá gấp ba.

Elanga từng ghi bàn gỡ hòa vào lưới Atletico Madrid tại Champions League. Anh từng chạy hùng hục suốt chiều dài biên để níu hy vọng cho đội bóng.Nhưng rồi, như nhiều cái tên khác, anh bị quên lãng.

Và giờ đây, chính Elanga – với những bước chạy ở City Ground – đang cho tất cả thấy rằng đôi khi, rời Old Trafford mới là cơ hội lớn nhất để một cầu thủ trẻ sống đúng giá trị của mình.