Sự trở lại của Toney giúp ích rất nhiều cho Brentford

Đối với một đội đang rơi tự do như Brentford, thị trường chuyển nhượng tháng Giêng có thể xem như phương án cứu cánh. Nhưng ở thời điểm hiện tại, HLV Thomas Frank lại mong chờ vào sự trở lại của trung phong số một CLB.

Ivan Toney vừa hoàn thành lệnh cấm 8 tháng vì vi phạm các quy tắc cá cược. Anh sẵn sàng ra sân trong màn đụng độ Nottingham Forest vào cuối tuần này. Thuyền trưởng "Bầy ong" nói vào tháng trước: “Toney trở lại chẳng khác nào việc ký hợp đồng với một tiền đạo giỏi cùng mức phí không thể tin được".

Giới mộ điệu đều biết Toney quan trọng như thế nào với Brentford. Anh đã ghi những bàn thắng giúp đội chủ sân Gtech Community thăng hạng từ Championship trong mùa giải đầu tiên tại CLB. Mùa giải trước, Ivan Toney (20 bàn) là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 Premier League, sau Erling Haaland (36) và Harry Kane (30).

Dựa vào con số thống kê đủ thấy việc mất Toney trong nửa đầu mùa giải 2023/24 khiến Brentford chật vật ra sao. Kể từ trận thắng Luton Town hồi đầu tháng 12, Brentford thua liền 5 trận và hơn khu vực xuống hạng 3 điểm. Đây là chuỗi trận thua dài nhất của CLB ở giải VĐQG kể từ tháng 3/1993.

Việc xuống hạng có thể là mối lo ngại của ban lãnh đạo, người hâm mộ và thậm chí cả HLV. May thay, sự mãn hạn án phạt của Toney đến đúng thời điểm.

Song, Brentford cũng nên thận trọng để không đặt quá nhiều hy vọng vào Toney. Tuyển thủ Anh rõ ràng tạo ra sự khác biệt, nhưng để nói mình Ivan Toney sẽ gánh cả đội tránh xa khu vực "cầm đèn đỏ" thì chưa chắc.

Trong suốt 14 trận đầu tiên của mùa giải Premier League 2023/24, chỉ Liverpool (1,89) tạo ra nhiều xG không phạt đền mỗi trận hơn Brentford (1,86). Đội bóng của Thomas Frank tạo ra rất nhiều cơ hội chất lượng cao, nhưng chỉ Everton (-0,45 mỗi trận) kém hơn bàn thắng kỳ vọng (xG) của "Bầy ong" (-0,43 mỗi trận). Brentford ghi ít hơn 6 bàn so với chỉ số mà máy tính dự đoán.

Các trung phong của Brentford như Maupay (-2,6), Mbeumo (-2,2) và Wissa (-2,1) tạo thành 3 trong 5 chân sút tệ nhất Premier League xét về khoản xG. Nói theo cách khác, khâu chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của Brentford gần như tệ nhất giải.

Không có Toney, Brentford cũng phải thay đổi cách chơi, đặc biệt giảm các đường chuyền dài. Ở mùa giải năm ngoái, "Bầy ong" thực hiện tổng cộng 2.312 đường chuyền dài, trong khi con số ở chiến dịch năm nay là 1.110.

Tác động của Toney lên lối chơi gây sức ép của Brentford cũng bị hạn chế. Brentford từ vị thế đội pressing hiệu quả nhất giải đấu, khi ghi được 9 bàn thắng từ việc gây sức ép tầm cao trong mùa giải 2022/23, xuống vị trí tệ thứ 2, với chỉ một lần chớp thời cơ thành công.

Bên cạnh Toney, Brentford cũng ghi nhận những trường hợp vắng mặt đáng tiếc. Chấn thương mắt cá chân của Mbeumo có thể khiến anh phải nghỉ thi đấu vài tháng. Rico Henry dự kiến bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải vì chấn thương đầu gối, còn Wissa, Frank Onyeka và Saman Ghoddos trở về ĐTQG để thi đấu tại Cúp các quốc gia châu Phi. Kristoffer Ajer, Aaron Hickey và Kevin Schade cũng đều đã bỏ lỡ những trận đấu quan trọng.

Dù Toney có thể ra sân, song vẫn còn phải xem liệu tiền đạo người Anh thể hiện phong độ ra sao và đưa Brentford cán đích ở vị trí nào trên bảng xếp hạng. Sau đó, ban lãnh đạo CLB cần phải giải quyết câu hỏi liên quan đến tương lai của Ivan Toney.

Chelsea và Arsenal đều đang tìm kiếm một số 9 mới và bản thân Toney từng bày tỏ mong muốn được chơi ở Champions League. Khi hợp đồng của anh chỉ còn 18 tháng, không có gì đảm bảo cho việc Toney tiếp tục ở lại Gtech Community ở mùa giải 2024/25.

Việc "sống còn" của Brentford có thể phụ thuộc nhiều vào sự trở lại của Toney. Nếu vẫn đáp ứng tiêu chuẩn chơi bóng cao như mùa vừa qua, không ai khác, chính trung phong 27 tuổi mới là "bản hợp đồng" đặc biệt, giá trị nhất của "Bầy ong" trong thời điểm đầu năm 2024.