Tương lai bất định của Forest: Elanga đã đi, Gibbs-White có…

Nottingham Forest vừa khởi động giai đoạn tiền mùa giải bằng trận hòa không bàn thắng với Chesterfield. Tuy nhiên, những vấn đề bên ngoài sân cỏ mới là thứ khiến CĐV đội bóng này thực sự lo lắng. Sau khi bán Anthony Elanga cho Newcastle với giá 52 triệu bảng, Forest lại đối mặt nguy cơ mất thêm trụ cột Morgan Gibbs-White – người đang được Tottenham theo đuổi sát sao.

Spurs được cho là đã đưa ra lời đề nghị đúng bằng điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 60 triệu bảng của Gibbs-White, khiến Forest phản ứng mạnh mẽ. Họ đặt nghi vấn về cách CLB London biết được thông tin được cho là “bảo mật”, đồng thời gửi khiếu nại lên Premier League với cáo buộc tiếp cận trái phép. Dẫu vậy, những động thái này nhiều khả năng chỉ làm chậm lại quá trình chuyển nhượng, chứ khó có thể đảo ngược cục diện.

Forest có lý do để phản kháng. Họ từng chi 25 triệu bảng (có thể tăng lên 42 triệu) để chiêu mộ Gibbs-White từ Wolves năm 2022. Giờ đây, khi anh đã phát triển thành một trong những tiền vệ tấn công hàng đầu giải đấu, việc cố gắng giữ chân hoặc tối ưu hóa lợi ích là điều dễ hiểu. Trong bối cảnh bị hạn chế bởi các quy tắc tài chính (PSR), đội chủ sân City Ground buộc phải “bán cao – mua khôn”.

Việc mất cùng lúc cả Elanga và Gibbs-White sẽ là tổn thất lớn, nhưng đội chủ sân City Ground đã sẵn sàng cho cuộc tái thiết. Họ tái khởi động đàm phán với Brentford về trường hợp của Yoane Wissa sau khi bị từ chối đề nghị 25 triệu bảng hồi tháng 1. Ngoài ra, họ còn để mắt tới James McAtee (Man City) và Johan Bakayoko (PSV). Hai bản hợp đồng từ Botafogo – tiền đạo Igor Jesus và hậu vệ Jair Cunha – là những nước cờ cho tương lai.

Tranh cãi còn tiếp diễn ở đấu trường châu Âu. Với việc UEFA loại Crystal Palace khỏi Europa League vì vi phạm quy định về sở hữu đa CLB, Nottingham Forest – đội xếp thứ 7 Premier League mùa trước – đứng trước cơ hội bất ngờ được đôn lên thay thế. Tuy nhiên, điều này còn phụ thuộc vào kết quả kháng cáo của Palace.

Không xa lạ gì với việc bị xử phạt vì vi phạm PSR, đội bóng của HLV Nuno Santo hiểu rằng luật lệ cần được tôn trọng. Cầu thủ Ryan Yates phát biểu ngắn gọn:

“Chúng tôi không thể kiểm soát điều đó. Chúng tôi chỉ biết cố gắng hết sức tại Conference League, nếu có cơ hội lên Europa League thì càng tuyệt vời.”

Dẫu phải đối mặt với sự ra đi của các trụ cột, những lùm xùm kiện tụng và tình trạng bất ổn về nhân sự, đội chủ sân City Ground vẫn duy trì thái độ chiến đấu. Họ từng vượt qua biến động lớn vào năm 2023 sau khi bán Brennan Johnson cho chính Tottenham, và giờ là lúc ban lãnh đạo CLB cần tiếp tục phát huy khả năng ứng biến và tái thiết thông minh trong mùa hè đầy biến động này.