Vì sao Zubimendi sẽ là “bộ não” đưa Arsenal lên đỉnh Premie…

Điều này không phải chỉ là niềm tin chủ quan: Zubimendi từng nằm trong tầm ngắm của Liverpool, Manchester City, Real Madrid và cả Barcelona. Việc cạnh tranh được chữ ký của anh thể hiện tham vọng và vị thế ngày càng vững chắc của Arsenal dưới thời Mikel Arteta.

Zubimendi, năm nay 26 tuổi, không chỉ gây ấn tượng ở La Liga mà còn tỏa sáng ở đấu trường quốc tế khi cùng Tây Ban Nha đăng quang EURO mùa hè năm ngoái. Ở cấp CLB, anh đóng vai trò trụ cột đưa Real Sociedad giành Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha và góp công lớn giúp đội bóng xứ Basque trở lại Champions League sau nhiều năm vắng bóng.

Bộ não và tấm khiên

Điều làm Zubimendi trở thành mẫu tiền vệ số 6 hiếm có chính là khả năng toàn diện khi và cả khi không kiểm soát bóng. Ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, anh như một cỗ máy chuyền bóng, duy trì nhịp độ tấn công và đồng thời che chắn vững chắc cho hàng thủ. Nền tảng kỹ thuật xuất sắc đi cùng khả năng đọc tình huống giúp Zubimendi cắt những đường chuyền nguy hiểm ngay từ khu vực giữa sân. Bên cạnh đó, thể chất của anh tuy không quá nổi bật nhưng lại bền bỉ và không ngại va chạm.

Aitor Zulaika, cựu HLV đội B của Sociedad và từng làm trợ lý cho Xabi Alonso, miêu tả Zubimendi không chỉ là một cầu thủ hoàn thiện mà còn là một con người hoàn thiện.

Theo ông, ở Zubimendi hội tụ bốn phẩm chất khó tìm thấy ở bất kỳ ai: giản dị, khiêm tốn nhưng cũng đầy kiêu hãnh và bản lĩnh. Benoit Cachenaut, cựu đồng đội của Zubimendi khi còn chơi cho đội C Sociedad, nhấn mạnh: “Cậu ấy luôn rất khiêm tốn, nhưng trên sân thì lại vô cùng toàn diện – nhanh nhẹn, kỹ thuật, thông minh và mạnh mẽ.”

Một chi tiết nhỏ nhưng nói lên tính cách Zubimendi là câu chuyện anh đã vào bệnh viện thăm Cachenaut khi đồng đội này phẫu thuật đầu gối – trong khi nhiều người khác bận rộn đã quên. Tinh thần sẵn sàng hy sinh vì đồng đội ấy cũng là thứ Arsenal đang tìm kiếm để bù đắp cho sự ra đi của những gương mặt giàu kinh nghiệm như Thomas Partey hay Jorginho.

Ký ức San Sebastian và sự gắn kết với Arteta

Zubimendi và Arteta có điểm chung đáng chú ý: cả hai đều lớn lên ở thành phố San Sebastian, từng khoác áo Sociedad và đều bắt đầu ở lò đào tạo Antiguoko. Chính xuất phát điểm tương đồng đã giúp Arteta chiếm được niềm tin từ Zubimendi trong quá trình đàm phán, nhất là khi anh từng từ chối Liverpool để ở lại Sociedad năm ngoái.

Những năm tháng ở học viện Sociedad đã là bệ phóng để Zubimendi phát triển từ một cậu bé nhút nhát thành một nhạc trưởng giữa sân. Trong những trận đấu lớn, khả năng giữ nhịp và bao quát không gian của anh càng bộc lộ rõ. Tiêu biểu là trận chung kết EURO năm ngoái khi Zubimendi vào sân thay Rodri từ hiệp hai, thi đấu đầy tự tin trước tuyển Anh và góp công quan trọng vào chiến thắng của Tây Ban Nha

Một Alonso mới tại Premier League?

Giống Xabi Alonso trước đây, Zubimendi không chỉ biết chuyền ngắn mà còn có khả năng phát động tấn công bằng những đường chuyền dài hoặc tự mình dẫn bóng đột phá.

Thống kê mùa trước cho thấy anh thực hiện số đường chuyền bóng về phía trước nhiều hơn các tiền vệ Arsenal khác như Partey, Jorginho hay thậm chí Declan Rice, dù tỷ lệ chính xác không cao bằng nhưng đó là cái giá phải trả để tạo đột biến. Trong bối cảnh Arsenal vẫn hay bế tắc trước những đội chơi phòng ngự lùi sâu, kỹ năng chia cắt tuyến dưới của Zubimendi sẽ là thứ vũ khí đáng giá

Roberto Montiel, người từng huấn luyện Arteta và Xabi Alonso, tin rằng Zubimendi là mảnh ghép Arsenal còn thiếu: “Họ có Declan Rice, Mikel Merino, Martin Odegaard nhưng vẫn thiếu một người làm bóng từ tuyến dưới thật mượt. Martin có thể luân chuyển bóng một, hai chạm, đọc trận đấu tốt và sẵn sàng mạo hiểm.”

Các HLV và đồng đội cũ đều đồng quan điểm rằng Zubimendi đủ đẳng cấp chơi cho bất kỳ đội bóng nào. Carlos Martinez, cựu hậu vệ Sociedad, khẳng định: “Nếu hỏi tôi, cậu ấy đã sẵn sàng cho mọi đấu trường. Không nhiều tiền vệ số 6 trên thế giới đạt trình độ như vậy.”

Premier League chưa bao giờ là môi trường dễ dàng, nhất là với những tiền vệ phòng ngự cần thích nghi nhanh về tốc độ và thể lực. Nhưng với Zubimendi, người hâm mộ Arsenal có quyền hy vọng. Zubimendi sẽ không chỉ là một máy quét, mà còn là trái tim của hàng tiền vệ. Trong tay Arteta – một người hiểu anh từ gốc gác văn hóa bóng đá Basque – Martin Zubimendi hứa hẹn sẽ tiếp thêm nét tinh tế, tính kỷ luật và cả bản lĩnh để Arsenal duy trì tham vọng đua vô địch.