Napoli mơ Champions League, Scudetto giờ hóa tầm thường?

Rõ ràng Napoli không chỉ có một HLV biết cách kiểm soát mọi thứ như Antonio Conte, mà còn sở hữu một dàn cầu thủ đang đạt độ chín cùng một bản hợp đồng bom tấn – Kevin De Bruyne – sẵn sàng mang về những khác biệt mà Napoli từng thiếu ở châu Âu.

Nếu nhìn lại một năm trước, nhiều người vẫn hoài nghi liệu Conte có thể biến đội bóng miền Nam Italy trở lại thời hoàng kim hay không. Thực tế, ông đã làm hơn cả thế. Conte đã trao cho Napoli thứ mà họ luôn thiếu: sự ổn định. Hàng thủ kín kẽ, tuyến giữa cơ bắp nhưng đầy sáng tạo và một hàng công biết cách kết liễu đối thủ.

Mùa trước, Scott McTominay chính là phát hiện lớn nhất, từ chỗ bị xem là “củi mục” ở MU trở thành trụ cột Napoli, giành luôn giải Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A. Giờ đây, sự xuất hiện của De Bruyne – một trong những tiền vệ toàn diện nhất châu Âu suốt một thập kỷ qua – chỉ khiến cỗ máy của Conte thêm phần đáng sợ.

Quan trọng hơn, Napoli có lợi thế lớn so với các đối thủ trực tiếp. Inter Milan – địch thủ đáng gờm nhất trong cuộc đua Scudetto – vừa chia tay HLV Simone Inzaghi. Một khoảng trống lớn về chiến thuật và tinh thần chắc chắn sẽ khiến Nerazzurri khó duy trì đà ổn định ngay lập tức.

Trong khi đó, AC Milan cũng vừa thay tướng, với Massimiliano Allegri quay lại nắm quyền. Allegri tài năng nhưng ai cũng hiểu để ông tái thiết Rossoneri đủ sức đua dài hơi là câu chuyện không thể tính bằng vài tháng. Roma, Juventus hay Atalanta có thể thỉnh thoảng tạo ra những cơn đau đầu nhưng để cạnh tranh thực sự thì họ vẫn còn thiếu chiều sâu, đặc biệt khi lịch thi đấu căng thẳng của cúp châu Âu ập tới.

Có lẽ thứ duy nhất còn khiến các tifosi Napoli băn khoăn chính là bản lĩnh Champions League. Khi bước ra trời Âu, họ vẫn chưa đủ sự lạnh lùng và kinh nghiệm để vượt qua những gã khổng lồ như Real Madrid, Bayern hay Man City. Đó là lý do Napoli không chỉ mang De Bruyne về vì những trận đấu với Lecce hay Empoli, mà vì những đêm knock-out Champions League khi mọi sai lầm đều phải trả giá đắt.

Thêm một điều không thể bỏ qua: Conte, dù nhiều năm chinh chiến ở Serie A, cũng đã “lột xác” về cách tiếp cận. Ông không còn đóng khung Napoli trong sơ đồ 3-5-2 “đóng hộp” như ở Inter hay Chelsea trước đây.

Sự linh hoạt của hệ thống, khả năng pressing bài bản và cách sử dụng các cầu thủ đa năng như McTominay, De Bruyne giúp Napoli có thể biến đổi lối chơi tùy đối thủ. Đây là thứ vũ khí mà không nhiều CLB Serie A đang sở hữu.

Tất nhiên, Serie A luôn tiềm ẩn những biến số bất ngờ. Một Inter hồi phục nhanh, một AC Milan dưới tay Allegri bỗng trở lại lỳ lợm hay Juventus “hồi sinh” nhờ lứa trẻ cũng đều có thể gây khó cho Napoli.

Nhưng thực tế mà nói, mọi dấu hiệu đều cho thấy Napoli đang ở vị thế quá vững để bị lật đổ. Sự ghen tị của phần còn lại giờ không còn nằm ở từng trận đấu Serie A nữa, mà chính là họ hiểu rất rõ: để ngăn Napoli bảo vệ ngôi vương trong nước gần như bất khả thi nếu Conte còn duy trì được bầu không khí kỷ luật, tinh thần sắt đá này, đặc biệt sự cuồng nhiệt trên các khán đài.

Mùa giải mới trước mắt, thách thức thực sự với Napoli không còn là sân chơi quốc nội – mà là họ sẽ vươn mình thế nào ở Champions League. Một chiếc cúp tai voi? Còn sớm để nói. Nhưng ít nhất, với cách xây dựng đội hình khôn ngoan và một Conte biết mình cần gì, người Napoli có quyền mơ nhiều hơn là giữ Scudetto ở lại miền Nam.